Contribution à l’histoire évolutive des chevaux hipparions éthiopiens (Mammalia, Equidae) : morphométrie du squelette postcrânien

Par deux approches différentes, une analyse morphométrique est réalisée sur les troisièmes métapodes et les premières phalanges des « hipparions » provenant des niveaux datés de 6,0 à 3,0 Ma dans le Middle Awash et le Hadar. En utilisant les mesures traditionnelles, des comparaisons morphologiques sont faites par l’intermédiaire : 1) des diagrammes de ratios des mesures transformées en log 10 ; et 2) des variables indépendantes de taille étalonnées pour établir les tendances. Les résultats indiquent que la diversité des « hipparions » était relativement faible pour la période de temps considérée. Une seule lignée dominante, gracile, d’Eurygnathohippus Van Hoepen, 1930, probablement dérivée de l’espèce Eurygnathohippus feibeli (Bernor & Harris, 2003) de Lothagam (Kenya), semble avoir persisté à travers cette période. Cette lignée montre une augmentation de taille avec un changement modéré de la morphologie des métapodes et phalanges. Une forme plus rare et plus robuste, trouvée dans les niveaux éthiopiens datés à 4,0 Ma, est morphométriquement similaire à urygnathohippus turkanense Hooijer & Maglio, 1973 des niveaux datés du Miocène supérieur de Lothagam. Une forme plus petite, au statut systématique incertain, apparaît dans la séquence du Hadar c. 3,0 Ma.A morphometric analysis of third metapodials and first phalanges of Middle Awash and Hadar hipparions dating from the 6.0-3.0 Ma interval was conducted using two methods. Morphological comparisons using standard metrics were made using: 1) log10 ratio diagrams; 2) size independent variables developed with reference to scaling trends for hipparions in general. Results of these analyses suggest that hipparion diversity during this temporal interval was relatively low. A single dominant gracile lineage of Eurygnathohippus Van Hoepen, 1930, most plausibly derived from the Lothagam (Kenya) species Eurygnathohippus feibeli (Bernor & Harris, 2003), would appear to have persisted throughout this interval and is marked by increases in size with measured change in metapodial and phalangeal morphology. A rarer, more robust form is found in the Ethiopian sample at 4.0 Ma and is morphometrically similar to Eurygnathohippus turkanense Hooijer & Maglio, 1973 from late Miocene horizons of Lothagam. Another smaller form, of uncertain systematic status, appears likely late in the Kada Hadar sequence, c. 3.0 Ma.