Co-occurrence of <i>Caulerpa taxifolia</i> and <i>C. racemosa</i> in the Mediterranean Sea: interspecific interactions and influence on native macroalgal assemblages

Présence simultanée de Caulerpa taxifolia et de C. racemosa en Méditerranée : interactions interspécifiques et influence sur des peuplements algaux naissants. Le présent travail montre les résultats de deux études menées pour évaluer les interactions entre des populations mélangées de Caulerpa taxifolia et C. racemosa en Méditerranée et les effets de leur présence simultanée sur des communautés benthiques naissantes. Les résultats de la première étude ont montré des accroissements différents entre les populations mélangées des deux algues, alors que le développement était semblable dans les populations isolées. Caulerpa racemosa n’est pas apparue influencée par C. taxifolia, mais cette dernière a arrêté sa croissance et sa couverture est réduite dans les populations mélangées. Dans la deuxième étude, le peuplement macroalgal a montré des différences significatives pour le pourcentage total de recouvrement et le nombre d’espèces entre les aires envahies et les aires de référence. En outre, le pourcentage total de recouvrement, la diversité et les recouvrements des espèces algales articulées, filamenteuses et encroûtantes ont montré des valeurs plus faibles dans les aires envahies par C. racemosa par rapport aux aires envahies par C. taxifolia. Dans les aires mélangées il y avait une situation intermédiaire, avec des valeurs plus semblables à celles de C. racemosa. C. racemosa paraît influencer les peuplements algaux plus profondément que C. taxifolia et, dans les populations mélangées, les effets de l’envahissement étaient plus liés à la présence de C. racemosa, même si cette dernière espèce a colonisé plus récemment l’aire d’étude.The present paper reports the results of two different studies carried out to investigate interactions between naturally mixed Mediterranean populations of Caulerpa taxifolia and C. racemosa and the effects of their co-presence on native benthic assemblages. Results of the first study showed that co-occurring populations of the two algae exhibited different growth patterns, while growth was similar in single-species patches. Caulerpa racemosa did not seem to be affected by the presence of C. taxifolia, whereas the latter species stopped growing and decreased in cover in mixed beds. In the second study, macroalgal assemblage showed significant differences in total percent cover and species number between invaded and reference areas. Moreover, total percent cover, diversity and percent cover of filamentous, articulated and crustose algae were lower in C. racemosa patches than in C. taxifolia patches. In the mixed beds an intermediate situation occurred, with patterns more similar to C. racemosa patches. C. racemosa seemed to affect macroalgal assemblages more severely than C. taxifolia and, in mixed beds, effects of invasion appeared more affected by the presence of C. racemosa, though this species colonised more recently the study area.