<i>Ophiuraster patersoni</i> Litvinova, 1998 est la postlarve d'<i>Ophiomyxa serpentaria</i> Lyman, 1883 (Echinodermata, Ophiuroidea)

Il est démontré qu’Ophiuraster patersoni Litvinova, 1998 est identique à la petite postlarve d’Ophiomyxa serpentaria Lyman, 1883, qui est décrite ici pour la première fois. Les plus petits individus présentent la forme générale d?une astérie, avec un disque de 1,8 mm de diamètre et des bras courts peu différenciés du corps. L’animal tout entier est couvert d’une peau épaisse, transparente chez les petites postlarves, qui s’épaissit durant la croissance. Les postlarves sont caractérisées par des plaques primaires de grande taille, des brachiales latérales élargies, dont la première entoure la marge du disque, et sur le disque par des parties de peau nue en position interradiaire. La brachiale terminale est bombée et creuse et présente, chez les individus de 2,5 mm, une large ouverture distale. Les papilles buccales sont plates et rugueuses, ce qui est typique des Ophiomyxa Müller & Troschel, 1840. Les brachiales dorsales sont absentes à tous les stades, alors que les brachiales ventrales, ainsi qu›un petit piquant brachial en forme de crochet, sont présents sur les spécimens dont le diamètre du disque est d›environ 2,0 mm. La croissance du disque est plus lente que l›allongement des bras. Aussi les individus possédant un disque de 2,5 mm de diamètre ont-ils entre 11 et 16 brachiales, deux piquants brachiaux et deux papilles buccales latérales. Les premières grandes brachiales latérales se déplacent vers la face ventrale durant la croissance, pour probablement former à terme les boucliers adoraux. Le statut taxonomique des trois autres espèces d’Ophiuraster H. L. Clark, 1939 est discuté.Ophiuraster patersoni Litvinova, 1998 is shown to be identical with the small postlarva of Ophiomyxa serpentaria Lyman, 1883, which is described here for the first time. The smallest individuals have an asteroid-like habitus with a disk diameter of 1.8 mm and short, not sharply set off arms. The whole animal is covered with thick, in small postlarvae transparent, skin, which thickens further with growth. The postlarvae are characterised by large primary plates, large, swollen lateral arm plates, the first of which surround the disk margin, and bare patches of skin on the interradial disk. The terminal arm plate is bulbous and hollow, in individuals of 2.5 mm it has a wide distal opening. The mouth papillae are flat and rugose as is typical for Ophiomyxa Müller & Troschel, 1840. Dorsal arm plates are absent in all stages, while ventral arm plates are present from about 2.0 mm disk diameter, as well as a small hook-shaped arm spine. Further disk growth is slower than the increase in arm length. Thus, individuals with 2.5 mm disk diameter have between 11 and 16 arm segments, two arm spines and two lateral mouth papillae. The large first lateral arm plates move ventrally during growth and probably later form the adoral shields. The taxonomic status of the remaining three species of Ophiuraster H. L. Clark, 1939 is discussed.