Musées de l’immigration : nouvelles muséographies, anciens paradigmes

As memorial institutions, museums play a big role in identity construction, with representations of the past and the cultural heritage being essential to developing national/ regional identities. Transforming old representative facilities of immigrants – such as Ellis Island in New York – into “memory sites” shows a certain transformation in attitudes towardsimmigration, which has changed the status of “diaspora” and evidenced cultural identities. Due to the recognition of the heritage value of the memories, new discourses about immigration and identity were created: the memories, often forgotten – many times voluntarily –, find their place in museums and allow the construction of narratives about immigration from personal accounts. However, exhibiting immigration history continues to be a challenge within international museumspaces, raising various questions: What is immigration heritage ? How to exhibit immigration ? Do attempts at representing immigrants in these spaces mirror a national paradigm ? Immigration museums represent a variant of the society museum by the participatory approach and the initiative to create a link with communities of immigrant origin. By constituting a local heritage on immigration, the museum has developed an approach with immigrant communities, highlightingits memorial and inclusive character. It is an interdisciplinary approach, which is favored by the best museums and suitable for new spaces intending on approaching the theme. In this article,we aim to consider the constitutive characteristics of immigration museums and the importance oforal history (personal accounts of immigrants), memorabilia, and contemporary art in developingexhibitions that plan to create a certain form of empathy in the visitor.En tant qu’institutions mémorielles, les musées jouent un grand rôle dans la construction identitaire. Les représentations du passé et du patrimoine culturel local sont essentielles pour le développement de l’identité nationale ou régionale. La transformation d’anciennes installations qui accueillaient les immigrés – comme Ellis Island à New York – dans des sites mémoriels (lieuxde mémoire) qui mettent en scène leurs histoires. Grâce à cette patrimonialisation des mémoiresd’immigrés, un nouveau discours sur l’immigration et l’identité se met en place : les mémoires souvent oubliées – un oubli volontaire parfois – trouvent leur place dans les musées et permettent de créer un récit narratif sur l’immigration à partir de récits personnels. Pourtant, la mise en musée de l’histoire de l’immigration reste un défi dans le paysage muséal international. Ainsi, plusieurs questions se posent: En quoi consiste le patrimoine de l’immigration ? Comment mettre en musée l’immigration ? Les tentatives de représentation des immigrés dans l’espace muséal reflètent-elles un paradigme national ? Les musées d’immigration représentent une variante du musée de société par leur approche participative et par la volonté de créer un lien envers les communautés d’origine immigrée. À travers la constitution d’un patrimoine de l’immigration, le musée développe une démarche participative auprès des différentes communautés pour mettreen valeur leurs récits et aussi devenir un facilitateur d’une identité plus inclusive. Une approche interdisciplinaire est donc souvent favorisée par ces musées apportant ainsi des nouveaux regards qui peuvent remettre en question nos propres paradigmes sur la société ou groupe représenté. Dans cet article, il s’agit de mettre en perspective les caractéristiques constitutives des musées de l’immigration ainsi que l’importance de l’histoire orale (récits personnels d’immigrés), objetsmémoires et l’art contemporain dans l’élaboration d’expositions qui souhaitent créer une certaine forme d’empathie chez le visiteur.