Flora de la isla Malpelo (Pacífico colombiano)

La isla Malpelo se encuentra en el océano Pacífico colombiano (4°N, 81°36’W), a unos 380 km de su costa continental. La isla ha sido objeto de algunos estudios geológicos, ecológicos y faunísticos, tanto marinos como terrestres. Sin embargo, ningún estudio completamente botánico ha sido llevado a cabo en Malpelo, pese a que algunas investigaciones ofrecen información marginal sobre ciertos organismos vegetales que allí se encuentran. Con el fin de realizar un inventario florístico de la vegetación terrestre, intermareal y marina de Malpelo, se realizaron tres salidas de campo durante el año 2010 (febrero, julio y diciembre), en las que se recolectó material vegetal (plantas vasculares, musgos, líquenes, macro y microalgas) y se tomaron datos sobre su distribución en la Isla. Para organismos terrestres, el grupo más diverso correspondió a los líquenes, con 25 morfoespecies, incluidos cuatro nuevos géneros para Colombia, Endocarpon, Herpothallon, Lecanographa y Verrucaria, y 15 nuevos registros de especies para Colombia. En plantas vasculares sólo se registraron dos especies, una gramínea del género Paspalum (nueva determinación) y un helecho, Pityrogramma calomelanos (nueva determinación). Otras especies previamente reportadas (como algunos arbustos) no fueron observadas. La escasez de plantas vasculares probablemente se deba a la abundancia del cangrejo terrestre omnívoro Johngarthia malpilensis. También una especie de musgo que ya estaba reportada, pero que no había sido identificada, fue colectada, Octoblepharum albidum. La alta riqueza de especies de líquenes en la Isla puede deberse a la forma de reproducción asexual altamente eficiente de estos organismos (soredios e isidios), que pudieron haber sido transportados hasta Malpelo por aves migratorias. Una vez en la Isla, es posible que los líquenes subsistan por estar químicamente protegidos contra la herbivoría. La gran cantidad de registros nuevos para Colombia se explica por la poca cantidad de trabajos en líquenes saxícolas en el país, estudios aún más escasos en zonas costeras e insulares. Para las algas, el grupo más diverso correspondió a Rhodophyta con 22 morfoespecies y ocho familias, incluidas algas calcáreas de la familia Corallinaceae y representantes de los géneros Ceramium, Gelidium y Polysiphonia, entre otros. Chlorophyta y Phaeophyceae presentaron una menor riqueza, con tres morfoespecies cada una; también se encontraron tres morfoespecies de cianobacterias. Aunque la mayoría de las especies corresponden a pequeñas algas epífitas, la distribución en el número de familias y morfoespecies concuerda con lo encontrado en los inventarios de algas realizados en otros ecosistemas insulares de la región, como Gorgona, Isla del Coco y Galápagos. El presente estudio es el primero en darle relevancia a la flora de Malpelo y constituye un punto de partida para futuros trabajos en el tema.PregradoBIOLOGO(A