Un confesseur de mauvaise foi. Notes sur les exactions financières de l’empereur Léon III en Italie du Sud

L’article s’attache à analyser le célèbre passage de la chronique de Théophane dédié à la politique fiscale de l’empereur Léon III en Italie du Sud, en se concentrant tout particulièrement sur la vexata quaestio de l’accroissement suppose de tout ou partie des taxes exigées de la population siculo-calabraise. Après un examen du cadre chronologique et des théories proposées jusqu’ici en révélant les limites ou l’incompatibilité avec ce que l’on sait par ailleurs du système byzantin du temps, l’article avance une hypothèse alternative mettant en avant les conséquences de la réforme monétaire orchestrée parallèlement par l’empereur. L’accroissement suppose des taxes ne serait que la reformulation des anciennes exigences dans le nouvel étalon monétaire de moindre valeur, d’où une hausse nominale des taxes.This paper discusses the (in)famous passage of Theophanes' Chronographia dedicated to the fiscal policy of Emperor Leo III in Southern Italy, focusing on the vexata quaestio of the global or partial increase of the taxes demanded from Sicily and Calabria. Having examined both the chronology of the measures and previous theories that have been put forward to explain this passage, highlighting their limitations and/ or incompatibility with what we know of the Byzantine tax system, the author proposes a new hypothesis, stressing the administrative consequences of Leo III's simultaneous monetary reform. The alleged increase of the tax burden was nothing more than the result of paperwork, as the same taxes were simply labelled in a new currency of lesser value, hence leading to a nominal increase in the dues