Association of Cotesia flavipes (Cameron) (Hymenoptera: Braconidae) and Tetrastichus howardi (Olliff, 1893) (Hymenoptera: Eulophidae) in the control of Diatraea saccharalis (Fabricius, 1794) (Lepidoptera: Crambidae)

Diatraea saccharalis é a principal praga da cultura de cana-de-açúcar no Brasil. Atualmente, o controle biológico, parte do programa de manejo da praga, é feito através da liberação do endoparasitoide larval Cotesia flavipes de forma isolada ou em associação com o parasitoide de ovos, Trichogramma galloi. A liberação associada de agentes de controle biológico vem sendo utilizada em diferentes cultivos agrícolas em diferentes regiões do mundo e tem mostrado que, quando aplicada de forma adequada, pode resultar em aumento da eficiência de controle de insetos-praga. Neste contexto, o uso do endoparasitoide Tetrastichus howardi, que ataca D. saccharalis nas fases finais de larva, pré-pupa e pupa, tem sido avaliado em condições de laboratório com o objetivo de aumentar as taxas de parasitismo sobre o inseto-praga, que pode estar presente na área de cultura por até 5 gerações, promovendo a redução populacional da praga durante os estágios de vida não susceptíveis ao ataque de C. flavipes. Para testar a efetividade desta associação de espécies parasitoides no controle da praga, foram avaliadas as taxas de parasitismo em quatro cenários experimentais: (i) liberação de C. flavipes no estágio larval de D. saccharalis, (ii) liberação de T. howardi no estágio de pupa de D. saccharalis, (iii) liberações de C. flavipes e T. howardi no estágio larval de D. saccharalis e (iv) C. flavipes no estágio larval e T. howardi no estágio de pupa de D. saccharalis. O potencial de controle das espécies parasitoides também foi avaliado através do estudo da resposta funcional das espécies sobre lagartas e pupas de D. saccharalis e os dados obtidos foram utilizados na parametrização de um modelo matemático que avaliou a efetividade, a curto e longo prazo, dos cenários experimentais estudados. Os resultados dos testes de parasitismo obtidos indicam que a liberação apenas de C. flavipes garante alta mortalidade de D. saccharalis, no entanto, este resultado não apresentou diferença significativa dos cenários em que houve a liberação a associação de ambas as espécies parasitoides. Estes resultados vão de encontro aos observados nas simulações computacionais, onde a população de D. saccharalis apresentou menor taxa de ocupação e menor densidade populacional na área de plantio nos cenários em que a T. howardi foi associado a liberação de C. flavipes.Diatraea saccharalis is the main pest of sugarcane in Brazil. Currently, biological control, part of the Pest Management Program, is done through the releases of the larval endoparasitoid Cotesia flavipes alone or in association with the egg parasitoid, Trichogramma galloi. The associated releases of biological control agents have been used in different crops in different regions of the world and have shown that, when properly applied, they can increase in pest control efficiency. In this context, the use of the endoparasitoid Tetrastichus howardi, which attacks D. saccharalis in the final stages of larva, pre-pupa, and pupa, has been evaluated under laboratory conditions to increase the parasitism rates on the insect pest, which can be present in the field for up to 5 generations, promoting the pest population reduction during the life stages not susceptible to the C. flavipes attack. To test the effectiveness of this parasitoid species association in controlling the pest, parasitism rates were evaluated over four experimental scenarios: (i) C. flavipes release in the larval stage of D. saccharalis, (ii) T. howardi release in the pupal stage of D. saccharalis, (iii) releases of C. flavipes and T. howardi in the larval stage of D. saccharalis and (iv) release of C. flavipes in the larval stage and T. howardi in the pupa stage of D. saccharalis. The control potential of the parasitoid species was also evaluated by studying the species\' functional response on larvae and pupae of D. saccharalis and the data obtained were used in the parameterization of a mathematical model that evaluated the effectiveness, in the short and long-term, of the experimental management scenarios. The results of the parasitism tests obtained indicate that the release of only C. flavipes guarantees high mortality of D. saccharalis, however, this result did not present a significant difference from the scenarios in which the association of both parasitoid species was released. These results agree with those observed in the computational simulations, where the population of D. saccharalis showed lower occupation rates and low population density in the crop area in studied scenarios in which T. howardi was associated with the release of C. flavipes