Ecología del litoral onubense [II]: sistemas dunares

Los sistemas dunares costeros son ecosistemas de transición de distribución mundial. Aunque están ceñidos a una pequeña franja del litoral, aportan importantes bienes y servicios ecosistémicos. Sin embargo, son espacios sometidos a una enorme tensión ambiental debido a la gran demanda por parte del hombre para establecer instalaciones y realizar otros usos y actividades en su territorio (viviendas, paseos marítimos, vías de comunicación, agricultura, balnearios, etc.). Se consideran espacios amenazados, y uno de los ecosistemas que han sufrido más alteraciones, llegando incluso a su eliminación. Los factores ambientales que inciden resultan extremos para gran parte de los seres vivos, (inestabilidad del sustrato, escasez de nutrientes y agua dulce, elevada salinidad en suelo y aire, etc.), que restringen su establecimiento. Son pocas las especies adaptadas a los rigores de estos factores, que se suavizan a medida que se alejan de la costa, facilitando esto que la riqueza específica aumente. Aun así, las comunidades dunares tienen una gran importancia e interés. Además, hay que considerar que los sistemas dunares son ecosistemas frágiles, que se desestabilizan rápida y fácilmente, otro motivo para que sean protegidos. Uno de los servicios más citados que prestan los sistemas dunares es proteger la costa frente a los temporales y avenidas. El mar lucha por recuperar su terreno usurpado por el hombre, entrando a veces en conflicto de forma agresiva, dejando ver sus efectos, con destrozos e inundaciones en los paseos marítimos, viviendas, edificios o infraestructuras. El cambio de conciencia social hacia su conservación ha facilitado la aplicación de diversos instrumentos para su protección, mediante planes generales sobre el litoral, o bien amparados de forma concreta con la declaración de espacios naturales protegidos. La mayor parte de la costa de la provincia de Huelva dispone de una inmensa riqueza de sistemas dunares, con diferentes formaciones geomorfológicas, y considerados de los mejores de Europa. Dunas blancas, bosques litorales y dunas móviles forman parte de los sistemas dunares de un enorme valor natural que se distribuyen por todo el litoral y que podemos disfrutar en nuestras costas