Alteration of the welfare state of domesticated horses : Effects of housing practices related to individual boxes and relationships with riding

Ce travail porte sur l’expression comportementale d’un état de bien-être compromis chez le cheval domestique. Dans un premier temps, il a consisté à sélectionner un outil d'évaluation, qui a ensuite été mis en œuvre afin de répondre à deux principales questions. La première consistait à savoir s'il est possible de limiter l'altération de l’état de bien-être de chevaux vivant en box individuel, un système d'hébergement largement décrit comme facteur de risque pour le bien-être mais toujours majoritaire sur le terrain. Pour ce faire, nous avons analysé les effets de plusieurs facteurs de l'architecture des boxes et de différentes pratiques de gestion des chevaux liées à ce système d’hébergement. Aucun de ces facteurs n’a eu de réels effets, soulignant la nécessité de modifier profondément et durablement les conditions de vie des chevaux hébergés en box individuel. La seconde question consistait à déterminer dans quelle mesure un état de bien-être compromis des chevaux peut être lié à leur ressenti lors des séances d'équitation. Nos résultats suggèrent que des chevaux expérimentant un état de bien-être compromis au box pourraient percevoir l'équitation de manière plus négative, impactant directement les mouvements du cavalier et potentiellement à terme son intégrité physique. L’ensemble des résultats soutient l’importance d’une approche holistique du bien-être du cheval dans son milieu de vie et ses activités avec les humains.This work focuses on the behavioural expression of a compromised welfare state in domesticated horses. Initially it involved selecting an assessment tool, which was then implemented to answer two main questions. The first question was whether it is possible to limit the welfare alteration of horses living in individual boxes, a housing system widely described as a risk factor for animal welfare but still predominant in the field. We analysed the effects of several factors in the box architecture and different horse management practices related to this housing system. None of these factors had any real effect, thus highlighting the need to profoundly and durably modify the living conditions of horses housed in individual boxes. The second question was to determine the extent to which a compromised welfare state of the horses can be linked to their feelings during riding sessions. Our results suggest that horses experiencing a compromised welfare state in boxes could perceive riding in a more negative way, directly impacting the rider’s movements and ultimately his physical integrity. The overall results support the importance of a holistic approach of the horse’s welfare state in its living environment and its activities with humans