Si semblables mais si différents. Une explication des écarts de salaire entre personnes apparemment similaires

La sociologie des inégalités salariales s’intéresse principalement aux écarts de salaires entre les groupes sociaux. Pourtant, une part considérable des écarts de salaires se situe entre des individus qui ont les mêmes caractéristiques observables, c’est-à-dire au sein de ces groupes. De plus, on peut montrer que les groupes qui ont un salaire moyen plus élevé, ont aussi une plus grande variance de salaires au sein du groupe. Cette thèse fait l’hypothèse que les deux phénomènes sont liés et explore le rôle unificateur d’un mécanisme sous-jacent : le tri assortatif. Celui-ci consiste en une surreprésentation des individus qui obtiendrait un salaire plus élevé que les autres, quel que soit l’entreprise ou le métier qu’ils font, dans les entreprises et les métiers qui paient le plus. Après avoir décrit l’évolution des inégalités entre et au sein des groupes à mesure que l’expérience sur le marché du travail s’accroit dans une première partie, la thèse démontre empiriquement l’existence du tri assortatif dans une seconde. À partir de simulations contrefactuelles dites « basées sur les coefficients », nous analysons le rôle du tri assortatif sur les inégalités entre et au sein des groupes. Enfin, dans une troisième partie, la thèse construit un modèle générateur des inégalités salariales encodant une représentation explicite des micro-mécanismes engendrant le tri assortatif au niveau macrosociologique. Le modèle est ensuite simulé informatiquement ce qui permet de mettre en évidence une boucle récursive invisible à partir des simulations dites « basées sur les coefficients » : les entreprises qui paient plus que les autres sont en mesure de le faire précisément parce qu’elles parviennent à attirer les « meilleurs » travailleurs.The sociology of wage inequality generally focuses on between-group wage inequality. Yet, a considerable part of the wage variance is due to wage differences between similarly observable individuals, i.e within-group wage variance. Furthermore, the groups that have higher wages on average also tend to have higher within-group wage variance. This thesis hypothesizes that the two phenomena are related and explores the role of an underlying unifying mechanism: assortative sorting. It consists in the overrepresentation of the individuals who would gain more than others, no matter which organization of occupation they work in, in the organizations and occupations that pay the most. In the first part, the thesis describes how between- and within-group wage inequality evolve as labor market experience increases. The second part, empirically demonstrates the existence of assortative sorting. Using so-called “coefficient-based” counterfactual simulations, we analyze the contribution of assortative sorting to between- and within-group wage inequality. Finally, in the third part, the thesis builds a generative model of wage inequality encoding an explicit representation of the micro-mechanisms producing assortative sorting at the macro-level. The model is then simulated in the computer and reveals the presence of a recursive loop, that was invisible in the “coefficient-based” simulations: the organizations that pay the most manage to do so precisely because they manage to attract the most talented workers