Caractérisation in vivo des propriétés viscoélastiques du plancher pelvien de la femme au cours de la grossesse

Les déchirures périnéales graves survenant lors d’un accouchement sont des complications qui impactent de manière négative la santé des femmes (douleur, incontinence, sexualité). Nous émettons l’hypothèse que la prise en compte des propriétés élastiques des muscles du plancher pelvien de la femme pourrait optimiser les stratégies de prédiction existantes. La problématique est qu’il n'existait aucune technique permettant de mesurer ces propriétés in vivo, de manière quantitative et non invasive. Nous avons utilisé la technique d’élastographie par onde de cisaillement permettant de mesurer in vivo les propriétés élastiques d’un muscle et l’avons appliqué, pour la première fois, à l’étude des muscles du plancher pelvien. Nous avons ainsi pu démontrer qu’il était possible de mesurer les propriétés élastiques du muscle levator ani et sphincter anal externe chez la femme et ceci de manière reproductible. Nous avons ensuite utilisé cette technique dans une étude longitudinale évaluant les modifications des propriétés élastiques des muscles du plancher pelvien de la femme au cours de la grossesse. Cette étude a mis en évidence qu’il n’y avait pas de variation significatives des propriétés élastiques des muscles du plancher pelvien au cours de cette période. Les femmes chez qui survenait une déchirure périnéale à l’accouchement avaient un muscle sphincter anal externe moins rigide, en fin de grossesse, que celle avec un périnée intact. Ces résultats confirment notre hypothèse initiale et supportent la mise en place de travaux de recherches futurs et de plus grande ampleur dans cette thématique.Obstetric perineal tears occurring at childbirth are negative outcomes that strongly impact women’s health (pain, incontinence, sexuality). We hypothesized that considering the intrinsic elastic properties of women’s pelvic floor muscles would optimize the efficiency of existing predictive strategies. However, there was no validated method allowing an in vivo, quantitative and non-invasive assessment of these elastic properties. We considered the technology of shear wave elastography allowing an in vivo assessment of a muscle’s elastic properties and applied it, for the first time, to the study of pelvic floor muscles. Therefore, we reported that it is feasible to measure the elastic properties of the levator ani muscle and the external anal sphincter muscle and that these assessments were reliable. Then, we used this technology into a longitudinal study investigating any change in the elastic properties of women’s pelvic floor muscles through pregnancy. We failed to report any significant changes in these muscles elastic properties during pregnancy. We reported that women suffering from any perineal tear at childbirth had a less stiff external anal sphincter during late pregnancy than those having an intact perineum at childbirth. This result is in accordance with our initial hypothesis and support the implementation of upcoming larger studies in this thematic