Genetic counseling : historical perspectives, ethical issues and psychological dimensions

En ce début de XXIe siècle, les avancées de la biologie moléculaire et des biotechnologies sont prometteuses d’une révolution en médecine clinique. Cependant, ces avancées spectaculaires ne doivent pas faire disparaître la dimension humaine des consultations médicales, « au lit du patient ». Il nous semble que le conseil génétique, qui correspond à la fois à un processus et à une consultation, a su préserver cette dimension humaine. Il est l’objet de cette recherche, de sa création à nos jours, en particulier au regard de l’accompagnement psychologique. En effet, comment traiter l’angoisse d’anticipation provoquée par les tests présymptomatiques et génétiques ? Il y a deux modèles : le modèle nord-américain qui s’appuie sur l’éthique du Care et s’enracine dans la sphère privée, à l’origine pour combattre l’eugénisme ; le modèle français qui s’appuie sur la psychopathologie de l’angoisse, la nosographie psychiatrique et psychanalytique, le biodroit. Or, notre analyse du positionnement des conseillers en génétique nord-américains montre qu’il présente de nombreux intérêts, dont celui d’apporter un soutien psychologique efficient et d’échapper au biopouvoir. Notre hypothèse est qu’il serait souhaitable qu’il se généralise à la consultation de médecine clinique du futur.At the beginning of the 21st century, advances in molecular biology and biotechnology hold the promise of a revolution in clinical medicine. However, these spectacular advances must not make the human dimension of medical consultations, “at the patient’s bed”, disappear. It seems to us that genetic counseling, which is both a process and a consultation, has managed to preserve this human dimension. It is the object of this research, from its creation to the present day, particularly regarding psychological support. Indeed, how to treat the anxiety of anticipation provoked by presymptomatic and genetic tests? There are two models: the North American model, which is based on the Care ethic and is rooted in the private sphere, originally to combat eugenics; the French model, which is based on the psychopathology of anxiety, psychiatric and psychoanalytical nosography, and bioright. However, our analysis of the positioning of North American genetic counselors shows that it presents many interests, including that of providing efficient psychological support and escaping biopower. Our hypothesis is that it would be desirable for it to be generalized to the clinical medicine consultation of the future