The Demotte, unclassifiable art dealers at the beginning of the 20th century

Georges Joseph Demotte (1877-1923), puis son fils Lucien Demotte (1906-1934) ont été des marchands d'art particulièrement actifs durant le premier tiers du XXe siècle entre Paris et New York.Georges, le père, en moins de vingt ans, construite une entreprise installée des deux côtés de l'Atlantique et qui occupe une place de premier plan reconnue pour deux domaines de spécialité, les arts de l'Islam et l'art médiéval.Lucien, son fils, qui exerce son activité sur une période plus courte, durant dix ans, poursuit l'entreprise familiale. Il se tourne vers le marché nord-américain et donne à la galerie une nouvelle impulsion en proposant des expositions ambitieuses et intégrant à son activité la vente de peinture moderne.Les Demotte se distinguent aussi par leur utilisation des reproductions des oeuvres d'art, photographies et moulages, et pour construire à côté de leur commerce une maison d'édition de livres d'art.Cette thèse s'appuie sur différentes sources dont la plus importante est un fonds de plaques photographiques reproduisant en majorité les oeuvres passées dans leurs galeries, parisienne et newyorkaise, donné au musée du Louvre à la fin des années 1970.L'étude des oeuvres reproduites sur ces plaques permet de retracer l'activité des deux antiquaires. Gemmes et bijoux, miniatures persanes, sculptures médiévales, peintures espagnoles, vitraux, peintures françaises d'avant-garde vont ainsi être les objets successifs de leur commerce entre 1905 et 1935.À travers le choix d'objets proposés dans leurs galeries se dessine le portrait de la société d'amateurs d'art du début du XXe siècle, en particulier aux États-Unis au moment où se constituent de très grandes collections privées, qui bien souvent vont rejoindre et enrichir les collections des grands musées alors également en pleine expansion.L'analyse de toutes les sources indirectes (archives des collectionneurs et des musées clients des Demotte, des autres antiquaires contemporains, de la presse locale, nationale et internationale) permet également de mesurer la notoriété de ces deux antiquaires dont la carrière a été égrenée par quelques fameux scandales. Il est possible de suivre leurs collaborations avec d'autres marchands, leurs relations avec leurs clients et leur importance dans le monde artistique de l'époque et des débats qui l'agite sur la promotion et la protection du patrimoine, sur la question de l'intégrité et de l'authenticité des oeuvres, en particulier.Georges Joseph Demotte (1877-1923), then his son Lucien Demotte (1906-1934) were particularly active art dealers during the first third of the twentieth century between Paris and New York.Georges, the father, in less than twenty years, built a company located on both sides of the Atlantic and which occupies a prominent place recognized for two fields of specialty, the arts of Islam and medieval art.Lucien, his son, who carried on his own business for a shorter period, for ten years, continued the family business. He turns to the North American market and gives the gallery a new impetus by proposing ambitious exhibitions and integrating the sale of modern painting into his business.The Demotte are also distinguished by their use of reproductions of works of art, photographs and casts, and to build alongside their trade a publishing house of art books.This thesis is based on various sources, the most important of which is a collection of photographic plates reproducing mostly the works spent in their galleries, Paris and New York, donated to the Louvre Museum in the late 1970s.The study of the works reproduced on these plates makes it possible to trace the activity of the two antique dealers. Gems and jewellery, Persian miniatures, medieval sculptures, Spanish paintings, stained glass windows, French avant-garde paintings will thus be the successive objects of their trade between 1905 and 1935.Through the choice of objects proposed in their galleries, the portrait of the society of art lovers of the beginning of the twentieth century is drawn, especially in the United States at the time when very large private collections are formed, which will often reach and enrich the collections of the major museums then also in full expansion.The analysis of all indirect sources (archives of collectors and museum customers Demotte, other contemporary art dealers, local, national and international press) also measures the reputation of these two antique dealers whose career have been erased by some famous scandals. It is possible to follow their collaborations with other merchants, their relations with their costumers and their importance in the artistic world of the time and the debates that agitates on the promotion and the protection of the cultural heritage, on the question of the integrity and authenticity of works, in particular