Patrons de sénescence chez un insecte : interactions entre survie, reproduction et immunité

Senescence is an almost universal process in multi-cellular organisms corresponding to an age-dependent decline of reproductive, immune and survival performance. Among the theories explaining such a phenomenon, the disposable soma theory of ageing proposes that senescence is caused by a resource allocation trade-off between reproduction and somatic maintenance. Hence, high early-life allocation to reproduction should be achieved at the expense somatic defences, including immunity, which would increase reproductive and actuarial senescence.This thesis studied the relationships between reproduction, immunity and senescence in the mealworm beetle, Tenebrio molitor (Coleoptera, Tenebrionidae) by particularly focusing on the consequences of age-specific allocation in reproduction and immunity on senescence.My results demonstrated clear evidence of patterns of intrinsic actuarial, reproductive and immune senescence in this insect. In addition, I have shown that early-life allocation to reproduction or to immunity always reduces late-life reproduction in females, while longevity is sometimes affected, thus, suggesting that T. molitor females favour longevity at the expense of reproduction. Furthermore, early-life allocation to reproduction or the immune function had contrasting consequences on immune effector systems, suggesting the occurrence of an immunosenescence revealed by both, the decline of some immune effectors and the deregulation of the activity of others. Together, these results are in agreement with the disposable soma theory of ageing.La sénescence est un processus quasiment universel qui se traduit par un déclin âge-dépendant de la reproduction, l’immunité et la survie des organismes. Parmi les théories avancées pour expliquer l’existence de ce phénomène, celle du « soma jetable » propose que la sénescence résulte d’un compromis d’allocation de ressources entre la reproduction et le maintien des fonctions somatiques. Ainsi, une forte allocation à la reproduction tôt dans la vie se réaliserait au détriment des défenses somatiques, notamment de l’immunité, et aboutirait à une sénescence reproductive et actuarielle accrue.Cette thèse a étudié les relations entre reproduction, immunité et sénescence chez le ténébrion meunier (Tenebrio molitor : Coleoptera, Tenebrionidae) en se focalisant particulièrement sur les conséquences de l’investissement âge-spécifique à la reproduction et à l’immunité sur la sénescence.Cette étude a permis de décrire les patrons intrinsèques de sénescence actuarielle, reproductive et immunitaire chez T. molitor. Elle montre aussi que l’allocation des femelles à la reproduction ou à l’immunité tôt dans la vie s’accompagne toujours d’une réduction de la reproduction tardive et parfois d’une longévité plus courte, suggèrant ainsi que les femelles favorisent leur longévité au détriment de la reproduction. En outre, l’allocation à la reproduction ou à la fonction immunitaire tôt dans la vie a affecte aussi la fonction immunitaire, suggérant l’existence d’une immunosenescence qui se traduit aussi bien par le déclin de certains effecteurs immunitaires que par la dérégulation de l’activité d’autres effecteurs immunitaires. Ces résultats sont, de manière générale, en accord avec la théorie du soma jetable