Ophiolites penniques et sédiments associés dans la région d'Arolla (val d'Hérens, Valais, Suisse)

La Nappe pennique du Tsaté, partie supérieure de la Zone du Combin, est constituée d'un complexe ophiolitique d'âge Jurassique moyen à Crétacé supérieur, appartenant au domaine piémontais. Cette nappe est composée de deux séquences: une série ophiolitique s.s. avec roches vertes (ultrabasiques, basiques plutoniques et effusives) et sédiments pélagiques associés (équivalent de la Série de Chabrière), et un flysch calcaréo-gréseux à foraminifères planctoniques datés du Crétacé supérieur (Série Grise). L'ensemble de cette nappe est métamorphisé dans le faciès schistes verts et a subi une tectonique polyphasée. Les unités ophiolitiques originelles sont fortement transformées: les roches ultrabasiques sont présentes sous forme de serpentinites, les séquences volcaniques essentiellement sous forme de prasinites s.l. (schistes à albite, chlorite, épidote, actinote), alors que les séries sédimentaires ne montrent qu'une intense recristallisation. Cinq phases de déformation ont laissé leurs empreintes sur ces roches: deux phases précoces crétacées (schistosités pénétratives), deux phases principales de procharriage éocènes-oligocènes (schistosités pénétratives majeures) et une phase tardive de rétrocharriage oligocène (schistosité de crénulation). Le complexe ophiolitique s.s. correspond à un fragment de l'ancienne lithosphère océanique piémontaise. Une partie du flysch crétacé supérieur provient de l'érosion sous-marine de ces ophiolites lors de la fermeture de l'océan liguro-piémontais. Au cours du Tertiaire, la tectonique alpine a inversé la stratigraphie originelle de ces unités.The penninic Nappe du Tsaté, top of the Zone du Combin, is composed of an ophiolitic complex, Middle Jurassic to Upper Cretaceous, which belongs to the Piemont realm. This nappe shows two sequences: essentially ophiolitic series with greenstones (ultrabasic, plutonic and effusive basic rocks) and associated abyssal deposits (equivalent to the Série de Chabrière), and a calcareous-siliceous flysch rich in planktonic foraminifera of Upper Cretaceous age (Série Grise). This nappe has been affected by a greenschist-facies metamorphism and superposed deformations. The original ophiolitic sequences have been strongly altered, ultramafic rocks occur as serpentinites, volcanic sequences are represented mostly by prasinites (albite, chlorite, epidote, actinolite schists), whereas the sediments only show a strong recristallisation. Five stages of deformations can be observed: two early phases, Cretaceous (flow cleavage), two main phases of overthrusting, Eocene-Oligocene (major flow cleavage) and a later phase of backthrusting, Oligocene (fracture cleavage). The ophiolitic complex corresponds to a fragment of the old Piemont oceanic lithosphere. A part of the Upper Cretaceous flysch is the result of the submarine erosion of these ophiolites, at the time of closing of the Ligurian-Piemont ocean. During the Tertiary, the alpine deformations have inversed the original stratigraphy of these sequences.