Les cryptes en France

International audienceLa crypte fait partie de l’imaginairedu monde médiéval et renvoie, demanière souvent abusive, à uneréalité que l’on croit uniquementsouterraine, cachée ou mystérieuse.L’auteur tente ici de sortirdes idées reçues en reconstituantle processus historique des cryptesdans une démarche à la fois archéologiqueet anthropologique.Ornée ou d’une grande simplicité,conçue pour recevoir reliques oupèlerinages à travers les âges,chaque crypte a son histoire, unehistoire qui s’est constituée souventbien après sa construction etmême son usage. C’est pourquoidans ce parcours archéologiquedes cryptes en France, l’auteuraccorde une place particulière auxtextes et à l’examen des espacespour reconstituer usages et parcours.Les réponses qu’il apportes’inscrivent dans un panoramaplus général de l’évolution de l’espacesacré de l’Antiquité tardive àl’époque médiévale. En restituantla crypte dans sa dimension architecturale,artistique et historique,l’enquête bouscule l’histoire localepour mieux saisir l’épreuvedu temps, la trace d’une croyanceet l’expression d’une société. Cetouvrage est le fruit d’un travail delongue durée de Christian Sapin,archéologue et historien, qui arecensé près de 400 cryptes enFrance datées entre le ive et lexiie siècle, tout en établissant descomparaisons à travers l’Europeoccidentale. Les nombreuses reconstitutionsqu’il propose ainsique la vaste campagne du photographeJean-François Amelot enfont un ouvrage de référence