La toponymie en Silésie : un enjeu politique des relations germano-polonaises

International audienceDurant des siècles, des Allemands ont vécu en Silésie, constituant la majorité de la population dans de nombreuses régions. L’expulsion des Allemands à la fin de la Seconde Guerre mondiale met fin à cette situation. L’arrivée de populations polonaises et l’instauration d’un régime communiste autoritaire dans un territoire devenu de fait polonais conduisent à une polonisation de la région. Le retour à la démocratie en 1989 change la donne et la minorité allemande vivant encore en Pologne obtient des droits dont elle a été privée durant plus de quarante ans. La succession en Silésie de deux populations marquées par la guerre et les crimes réciproques pèse depuis longtemps sur les relations entre l’Allemagne et la Pologne. A chaque époque, les noms des villages de Silésie prennent une force symbolique telle, qu’ils deviennent un enjeu politique de poids dans chaque pays.Cet article montre comment les nazis ont voulu asseoir leur domination en donnant des noms typiquement germaniques à des villages, puis comment les communistes ont polonisé tous les noms de villages, qu’ils soient hérités du nazisme ou non, pour légitimer l’appartenance du territoire à la Pologne. Enfin l’enjeu politique que revêt le bilinguisme des noms de lieu, objet de tractations officielles entre Pologne et Allemagne depuis 1990, et les réactions qu’il suscite dans la population des deux pays sont mis en avant