Fouille d’un quartier funéraire des I^er et II^e s. dans le <i>suburbium</i> de Soissons/<i>Augusta Suessionum</i> : aires de crémation et inhumations d’enfants

International audienceIn the beginning of 2008 a preventive excavation has been conducted on about 1200 m2 of a large antique cemetery situated upon the butte Saint-Jean at Soissons (Aisne). In this cemetery, almost unknown, located south-west of the Roman town Augusta Suessionum a consistent activity in the part being excavated took place between the Augustan era and mid 2nd c. The total number of inhumations uncovered is 186 (mainly of infants). Cremations were executed from the very beginning altogether with inhumations, in more or less close proximity to them according to periods, then became predominant to the detriment of burials which were just previously arranged. Different structures clearly connected to cremation have been in function within clusters original for the most part of them. Nearly a hundred have been uncovered. In relation with probable ustrina, 70 burials have been discovered, laid near structures being used for cremation. All the stages of these practices can be seen, inside a ground very often reshaped. Deposits contained numerous grave goods (pottery, coins, brooches, mirrors, food) and show human activities and funerary practices inside one of the earliest antique funerary areas of the chief town of the civitas Suessionum.La fouille préventive au sein d’un vaste cimetière antique situé sur la butte Saint-Jean à Soissons dans l’Aisne, fut entreprise au début de l’année 2008 sur environ 1 200 m2. Cette nécropole mal connue, établie au sud-ouest de la ville antique d’Augusta Suessionum, fut le théâtre, en ce qui concerne l’emprise fouillée, d’une intense activité entre la fin du règne d’Auguste et le milieu du IIe s. Le nombre des inhumations mises au jour s’élève à 186 et concerne essentiellement de très jeunes enfants. Dès l’origine, des crémations coexistèrent avec ces inhumations, à proximité plus ou moins immédiate selon les périodes, jusqu’à devenir l’activité principale au détriment des sépultures à inhumation. Différentes structures se rapportant aux pratiques de la crémation ont été interprétées comme fonctionnant au sein d’ensembles, pour la plupart d’aspect inédit. Près d’une centaine a été dénombrée. Situées à proximité et découlant naturellement de l’utilisation de ce qui semble ainsi bien être des bûchers funéraires, 70 sépultures à incinération ont été mises au jour. Différentes étapes de ces pratiques sont représentées dans cette fouille, au sein d’un terrain maintes fois remanié et d’approche ardue. Les dépôts fouillés fournissent un mobilier abondant qui accompagne le défunt (céramiques, monnaies, fibules, miroirs, dépôts alimentaires) et témoignent des activités humaines et des coutumes funéraires de l’une des plus anciennes nécropoles antiques du chef-lieu de la cité des Suessiones