COMPOSITION AND STRUCTURE OF THE OCTOCORAL COMMUNITY IN BAJOS DE SANCHO PARDO, LOS COLORADOS REEF, CUBA

Se estudiaron la composición y estructura de las comunidades de octocorales en cinco sitios localizados en los Bajos de Sancho Pardo (arrecife de Los Colorados (NW Cuba) en agosto del 2010. Se empleó como unidad de muestreo un marco cuadrado de un metro de lado. En total se estudiaron 11 zonas del arrecife frontal, dos zonas traseras y una cresta. Se identificaron 34 especies de gorgonias de 2687 colonias. En el arrecife frontal, Pseudopterogorgia americana y Pseudopterogorgia elisabethae fueron las especies dominantes, mientras que en la zona trasera lo hicieron Briareum asbestinum y Pseudopterogorgia bipinnata. En la cresta arrecifal predominaron Gorgonia ventalina y Plexaura homomalla. Se encontraron diferencias significativas (P = 0.05) para la densidad de gorgonias entre localidades del arrecife frontal. Los resultados de los índices de heterogeneidad y de equitatividad permiten inferir que un 79% de las localidades se correspondieron con ambientes favorables o muy favorables y el 64% indicaron ambientes constantes o casi constantes. En el 79% de las localidades se infirió una tensión hidrodinámica baja y en el resto resultó entre moderada y alta en zonas someras de la cresta y el arrecife frontal. El estado general de la comunidad de octocorales fue bueno según los valores de densidad y abundancia de especies registrados, aunque se evidencia que en las zonas al oeste hay un mayor cubrimiento por macroalgas carnosas, que puede constituir un factor que limita el reclutamiento.The composition and structure of octocoral communities was studied in five locations in Bajos de Sancho Pardo (Los Colorados reefs (NW Cuba)) in August 2010. Quadrants measuring one square meter were used as sampling units. A total of 11 fore reefs, two rear zones and one reef crest were studied. Thirty-four species of gorgonians were identified in 2687 colonies. Predominant species included Pseudopterogorgia americana and Pseudopterogorgia elisabethae in the fore reef zone, Briareum asbestinum and Pseudopterogorgia bipinnata in the rear reef, and Gorgonia ventalina and Plexaura homomalla in the reef crest. Significant differences (P = 0.05) were found in the density of gorgonians between fore reef stations. Based on the results of the heterogeneity and evenness indexes, it can be inferred that 79% of the stations were consistent with favorable or very favorable environments and 64% with constant or nearly constant environments. Hydrodynamic stress was low in 79% of the stations, while it was moderate to high in shallow areas of the crest and fore reef. The overall condition of the octocoral community was good according to recorded values of species density and abundance, although it is evident that in the western areas there is greater coverage by fleshy macroalgae, which may be a limiting factor for growth.Estudaram-se a composição e estrutura das comunidades de octocorais em cinco lugares localizados nos Bajos de Sancho Pardo (recife de Los Colorados (NW Cuba) em agosto de 2010. Foi empregado como unidade de amostragem um marco quadrado de um metro de lado. No total foram estudadas 11 áreas do recife frontal, duas áreas traseiras e uma crista. Identificaram-se 34 espécies de gorgônias de 2687 colônias. No recife frontal, Pseudopterogorgia americana e Pseudopterogorgia elisabethae foram as espécies dominantes, enquanto na zona traseira foram Briareum asbestinum e Pseudopterogorgia bipinnata. Na crista recifosa predominaram Gorgonia ventalina e Plexaura homomalla. Encontraram-se diferenças significativas (P = 0.05) para a densidade de gorgônias entre localidades do recife frontal. Os resultados dos índices de heterogeneidade e de equitatividade permitem inferir que 79% das localidades se corresponderam com ambientes favoráveis ou muito favoráveis e 64% indicaram ambientes constantes ou quase constantes. Em 79% das localidades inferiu-se una tensão hidrodinâmica baixa e no resto resultou entre moderada e alta nas áreas rasas da crista e o recife frontal. O estado geral da comunidade de octocorais foi bom segundo os valores de densidade e abundância de espécies registrados, ainda que se evidencia que nas áreas ao oeste há uma maior cobertura por macroalgas carnosas, que pode constituir um fator que limita o recrutamento.&nbsp