L'apport du fourrage d'arbre dans l'élevage depuis le Néolithique

International audienceTree fodder (leaves, twigs…) to feed ruminants seems to have been used since the Neolithic, although there is little direct archaeological evidence. The recognition of “ecological anomalies” in charcoal diagrams of cave sheepfolds, identified in the South of France, constitutes an additional indication. They suggest that certain species such as ash and deciduous oak were selected and gathered to feed animals during seasons of deficiencies, or as food complement.The production of tree fodder by pollarding of a large number of trees modifies our perception of the past landscapes, composed of totally managedand exploited forest territories.Le fourrage d'arbre (feuilles, brindilles, branchettes feuillées) semble utilisé depuis le Néolithique pour alimenter les animaux domestiques, bien que peu de témoins archéologiques directs en attestent. La mise en évidence d'« anomalies écologiques » au sein de diagrammes anthracologiques de grottesbergeries, reconnues dans le sud de la France, constitue un indice supplémentaire. Elle suggère que certaines espèces (frêne, chêne à feuillage caduc, orme…) étaient préférentiellement sélectionnées et récoltées pour nourrir les animaux, soit à certaines saisons de carences, soit comme complément alimentaire. La prise en compte de la production de fourrage d'arbre, par l'émondage à intervalles réguliers d'une grande quantité d'arbres, modifie notre perception des paysages du passé, qu'il faut imaginer composés d'espaces forestiers gérés et exploités