Infléchir le cours de nos vies. Foucault et Wittgenstein à propos de l’éthique et de la subjectivité

The article approaches Foucault and Wittgenstein in connection with the problem of the emergence of the modern notion of morality as opposed to other spheres, such as aesthetics, religion, law, and prudence. I wish to suggest that Foucault dealt with the modern problem posed by the formation of morality already in his writings in the Seventies on the political subject. The formation of the modern notion of morality was produced at the expense of materials which were variously relocated or actually left out of consideration. I wish to argue that both Foucault and Wittgenstein dealt with this problem: they wished to offer intellectual tools in order to visualize and reactualize an area of reflective life tied to morality, yet excluded by it, and either hidden under other guises or actually made invisible. In the second place, they each gave a characterization of this area which can be fruitfully put in connection one with the other tied with the notion of giving form to one’s life.Il existe plusieurs façons de faire en sorte qu’une pensée nouvelle et marquante naisse de la mise en perspective de deux grands auteurs comme Foucault et Wittgenstein. Je propose quelques analyses centrées sur les notions de subjectivité et d’éthique. Ce qui m’intéresse est une question corrélative de l’immense problème de l’émergence de la notion moderne de morale. Cette question est articulée à une notion spécifique de l’obligation morale (quelle qu’en soit l’explication), et reliée plus généralement à la sédimentation, au cours des siècles de la période moderne, d’un espace de considérations, raisons, motivations, sentiments, perceptions concernant ce qui est remarquable, important et vital pour les êtres humains ; espace que nous distinguons clairement comme moral, par opposition à d’autres sphères, d’évaluation ou de délibération, comme l’esthétique, la religion, le droit, la prudence, l’idéal. J’entends montrer que Foucault comme Wittgenstein se sont trouvés confrontés à ce problème : ils ont voulu fournir des instruments intellectuels destinés à rendre visible et à réactualiser tout un champ de la vie réflexive lié à la morale, et pourtant exclu par celle-ci, ou bien dissimulé sous d’autres apparences, ou encore rendu invisible. En second lieu, il apparaîtra que chacun d’eux a donné une caractérisation de ce champ, et que le rapprochement entre ces deux caractérisations peut être fécond