Guglielmo della Porta e il progetto per l'altare maggiore della basilica di San Pietro

Per il progetto dell'altare maggiore di San Pietro, Guglielmo della Porta si rifece al disegno che un altro grande scultore e dilettante di architettura, Baccio Bandinelli, aveva messo in opera in Santa Maria del Fiore (poi in gran parte smantellato a partire dal Settecento). Non sappiamo con certezza se Guglielmo vide di persona il coro monumentale eretto sotto la cupola del duomo fiorentino, ma certamente il suo progetto per la basilica petrina doveva essere ispirato a quel prototipo, puntualmente descritto nelle Vite vasariane ancor prima di essere portato a termine ed ufficialmente inaugurato nel 1572. L’ambizioso progetto dellaportiano per San Pietro prevedeva anche la realizzazione di tre pale d’altare a rilievo e di una serie di figure a tutto tondo degli Apostoli, senz’altro ispirate al complesso di sculture del duomo di Orvieto