Giovani e associazionismo nell’era della flessibilità. Impressioni sul contesto italiano

Dagli anni ‘80 in poi in Italia i fenomeni partecipativi vanno assumendo progressivamente dimensioni sempre più rilevanti. Crescono, in particolare, l’associazionismo sociale – che si sviluppa in grande autonomia rispetto ai riferimenti tradizionali, sostituendosi ai partiti nell’organizzare la partecipazione e allo Stato nell’erogazione di alcuni servizi – e il volontariato, una delle principali novità nella vita sociale italiana degli ultimi venti anni, soprattutto quello di natura socio-assistenziale. Tale tendenza riguarda anche l’universo giovanile, la cui partecipazione, dunque, lungi dal decrescere, sembra assumere nuove modalità di espressione, più sfumate e indirette (Cavalli-De Lillo 1997), in linea con una nuova sensibilità secondo cui si preferisce associarsi piuttosto che militare. Come interpretare questi fenomeni? Come è noto, l’ipotesi centrale della teoria di Ronald Inglehart fa corrispondere all’emergere di welfare states economicamente avanzati lo spostamento graduale delle società occidentali da valori relativi al benessere economico ed alla sicurezza fisica a valori decisamente orientati verso l’autorealizzazione ed il miglioramento della qualità della vita, tra cui quelli di natura prosociale ed umanitaria. Inglehart rileva inoltre come tendenzialmente i giovani enfatizzino obiettivi postmaterialisti rispetto ai più anziani, che esprimono un più intenso bisogno di sicurezza economica e di stabilità da interpretare o come possibile effetto del ciclo vitale o come reale espressione di cambiamento intergenerazionale (Inglehart 1990). Sorgono alcuni interrogativi. In che misura l’attuale crisi del welfare e delle società fondate sul lavoro incide sulle tendenze emergenti da questo modello interpretativo? La crescita della partecipazione sociale dei giovani nelle società occidentali è realmente frutto di una scelta postmaterialista? Nel tentativo di suggerire alcuni spunti di riflessione su questi temi, si presentano in questa sede dapprima alcuni dati sulla dimensione dei fenomeni associativi e solidaristici nella realtà italiana; si espongono poi brevemente alcune note interpretazioni delle motivazioni sottostanti a tali forme di partecipazione; infine, si tenta di ipotizzare una relazione tra la diffusione dei fenomeni in oggetto e la crisi delle società fondate sul lavoro. In particolare, si presentano delle impressioni, frutto di una riflessione sul contesto italiano, relative a due questioni: a)sembrano esistere differenze, nei valori e nella partecipazione, tra chi, nell’ambito del lavoro, vive la flessibilità, categoria privilegiata della new economy, come una fonte di frustrazione e chi la ritiene una risorsa; b)su questa base è possibile individuare differenze sia tra giovani e popolazione adulta, sia all’interno dello stesso universo giovanile