Eläinavusteisen intervention vaikutukset lasten ja nuorten mielenterveyteen

Tässä opinnäytetyössä tutkittiin, miten eläinavusteinen interventio vaikuttaa lasten ja nuorten mielenterveyteen. Opinnäytetyön tavoitteena on lisätä tietoisuutta eläinavusteisen intervention hyödyistä ja vaikutuksista sekä edistää eläinavusteisen intervention hyödyntämistä lasten ja nuorten mielenterveyden tukemisessa ja kuntoutuksessa. Aihetta lähdettiin tutkimaan olemassa olevan tutkimustiedon pohjalta ja kartoittamaan, minkälaista tietoa aiheesta jo löytyy. Opinnäytetyö toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena. Aineisto kerättiin neljää hoitotyön, terveystieteiden ja psykologian sähköistä tietokantaa käyttäen. Aineisto koostui 12 alkuperäistutkimuksesta, jotka analysoitiin käyttäen aineistolähtöistä sisällönanalyysiä. Kuvailevan kirjallisuuskatsauksen perusteella eläinavusteinen interventio vähentää lasten ja nuorten psykofyysisiä oireita, parantaa ihmissuhdetaitoja, toimintakykyä ja minäkuvaa sekä kehittää tunnetaitoja. Lisäksi interventio koetaan myönteiseksi kokemukseksi. Opinnäytetyön tuloksista päätellen, eläinavusteinen interventio vaikuttaa positiivisesti lasten ja nuorten mielenterveyteen ja sen hyödyntäminen hoitomuotona olisi kannattavaa. Aiheen tutkimusta voisi jatkaa selvittämällä, miten eläinavusteista interventiota voisi hyödyntää somaattisten sairauksien tai fyysisten vammojen kuntoutuksen näkökulmasta sekä selvittää, kuinka paljon eläinavusteisia menetelmiä käytetään sosiaali- ja terveydenhuollossa Suomessa.This thesis studied how animal assisted intervention affects the mental health of children and young people. The aim of the thesis is to increase awareness of the benefits and effects of animal-assisted intervention, and to promote the utilisation of animal-assisted intervention in the sustainment and rehabilitation of mental health in children and young people. The topic was studied through existing research data in order to see what kind of information is already available on the topic. The thesis was implemented as a descriptive literature review. The data was collected using four electronic data-bases of nursing, health sciences and psychology. The data consisted of 12 original studies, which were analysed using data-driven content analysis. Based on a descriptive literature review, animal assisted intervention reduces children’s and youth’s psychophysical symptoms, improves interpersonal skills, functional ability, and self-image, and develops emotional skills. In addition, the intervention is perceived as a positive experience. Judging from the results of the thesis, animal-assisted intervention has a positive effect on the mental health of children and young people, and its use as a form of treatment would be recommended. Research on the subject could be continued by finding out how animal-assisted intervention could be utilised from the point of view of rehabilitation of somatic diseases or physical injuries, and to find out how much animal-assisted methods are used in social and health care in Finland