Kan terrengsykling bidra til et mer bærekraftig reiseliv? : en kvalitativ undersøkelse på 8 norske terrengsykkeldestinasjoner

Terrengsykling som reiselivsprodukt viser seg å ha en evne til å påvirke dimensjonene for bærekraftig reiseliv på forskjellig vis. På nasjonalt plan satses det for fullt hos flere ulike destinasjoner. Dette er blant annet alpindestinasjoner som har bred erfaring med alpinturisme, men som har et ønske om å tilby aktiviteter som kan være med på å løfte frem destinasjonen om sommeren. Terrengsykling som aktivitetstilbud er en aktivitet som er avhengig av at flere faktorer ligger til rette for å skape suksess. Blant annet vil et innholdsrikt sti- og løypenettverk bli sett på som selve kjernen i aktivitetstilbudet. Å ha attraktive sykkelløyper er en viktig forutsetning for å kunne tiltrekke seg gjester til destinasjonen. Denne oppgave har satt lys på hvordan terrengsykling påvirker dimensjonene for bærekraftig reiseliv. Det viser seg at terrengsykkelsatsingen har ulik effekt på disse. Under hver dimensjon finnes det igjen ti prinsipper med ulikt innhold og terrengsykkelutviklingen påvirker stort sett oppnåelsen av prinsippene på en positiv måte. Gjennom ni intervjuer med ulike terrengsykkeldestinasjoner, ble det sett på hvordan man opplever at terrengsykkeltilbudet Deres bidrar til å styrke det bærekraftige reiselivet i destinasjonen. Et av de gjennomgående funnene er hvordan utviklingen av terrengsykkelløyper bidrar til bevaring av natur og miljø ved å kanalisere syklister til slitesterke stier og løyper med høy tåleevne. Da avlaster man de tradisjonelle stiene og hindrer at landskapets fysiske og visuelle integritet degraderes. Det viser seg videre at flere av prinsippene har en tendens til å bli påvirket av hverandre. Flere destinasjoner leier inn profesjonelle stibyggere til prosjektene deres. Ofte er disse svært bevisste på hvordan de skal opptre med så få inngrep i naturen som mulig, for på denne måten å støtte bevaringen av natur og miljø. Men ved å leie inn arbeidskraft, kan dette gå på bekostning av de sosiale verdiene til destinasjonen, der et av prinsippene er å engasjere lokalsamfunnet. Et av de viktigste målene for utvikling av et bærekraftig reiseliv er å skape en balanse mellom dimensjonene. Det er derfor avgjørende at det utøves god dømmekraft når man utvikler et bærekraftig terrengsykkeltilbud ved å engasjere lokalbefolkningen for å sikre lokal forankring