Avatars, personnages, identités multiples : réflexions sur les processus dissociatifs

L’article examine les incidences de l’avatarisation sur la construction et la présentation de soi, à partir d’expériences et d’observations personnelles dans un monde virtuel (Second Life), de la discussion d’expériences et d’observations de participants à des jeux vidéo et de l’analyse des paradoxes impliqués par le rapport de soi à son avatar, ainsi qu’aux autres et à leurs avatars, entre identification et mise à distance, vérité et semblant, relations « réelles » et de « substitution ». L’analyse part de la question des émotions et sentiments ressentis à travers un avatar de monde persistant ou un personnage de jeu vidéo, en différenciant en fonction de l’engagement qui lie le sujet à son représentant dans l’espace virtuel. Le ressenti effectif des émotions et sentiments pose le problème paradoxal de leur vérité (on ne peut pas faire semblant de les éprouver, sauf à faire semblant de faire semblant). Il pose par contrecoup le problème de savoir qui ressent : l’avatar (le personnage) ou soi-même ? Et la possibilité de passer d’une identité à l’autre amène au final la question abyssale de la continuité de soi à travers des identités multiples et, surtout, de la consistance de ce « soi ». Pour éclairer cette discussion, les auteurs sont amenés à revisiter le phénomène des identités multiples et la notion de dissociation dans la littérature scientifique contemporaine, et à faire le rapprochement avec les phénomènes de possession et de voyages hors du corps dans les sociétés traditionnelles