Floods and climate change: certainties and uncertainties on the road to adaptation

[ES] En la actualidad existe una gran incertidumbre de los efectos del cambio climático en la peligrosidad de las inundaciones. Estos caudales extremos dependen de las características de las cuencas y representan una respuesta local que, a menudo, no pueden interpretarse a partir de los modelos de clima. En la práctica, esta incertidumbre dificulta la adaptación a los riesgos futuros según el mandato de la Directiva Europea de Inundaciones (2007/60/EC). En un caso de estudio (Rambla de la Viuda, Castellón) se ha aplicado un análisis de caudales máximos (recurrencia de 100 años) en base a proyecciones de precipitación extrema (escenario RCP 8.5) realizadas con modelos de clima regionales (Eurocordex), y convertidos en caudal instantáneo mediante un modelo hidrológico distribuido (TETIS). El análisis muestra una elevada variabilidad en los resultados, siendo difícil determinar la bondad de los modelos de clima. Por otro lado se han analizado series largas de inundaciones obtenidas a partir de registros históricos y sedimentarios (paleoinundaciones), que permiten obtener los caudales máximos registrados secularmente. Esta información incorpora eventos de inundación que han ocurrido en periodos pasados de calentamiento relativo o de incremento de la actividad de las inundaciones, considerando que los eventos extremos que han acontecido alguna vez pueden repetirse en el futuro. Estos caudales del pasado se han analizado conjuntamente con registros instrumentales mejorando sustancialmente el cálculo de los cuantiles de inundación requeridos en los mapas de peligrosidad de la Directiva de Inundaciones. Los datos de extremos del paleocrecidas permiten validar los datos de los modelos de clima e hidrológicos para los cuantiles altos. Esta aproximación constituye una práctica beneficiosa (win-win actions), de relativo bajo costo, y que permite avanzar en la adaptación al cambio climático. Igualmente, esta información del pasado proporciona una evidencia¿ real¿ de sucesos de inundación que posibilitan la recuperación de la cultura del riesgo.[EN] There are major challenges in dealing with the effects of climate change on flood hazard worldwide. Discharge resulting from extreme rainfalls depend on catchment characteristics and commonly represent a local response that cannot be interpreted entirely from climate models. In practice, this uncertainty makes it difficult to adapt to future risks as mandated by the European Flood Directive (2007/60/EC). In a case study (rambla de la Viuda, Castelló) an analysis of peak discharges (100-year recurrence) has been applied based on extreme precipitation projections (RCP 8.5 scenario) made with regional climate models (Eurocordex), and converted into instantaneous discharge using a distributed hydrological model (TETIS). The analysis shows a high variability in the results, making difficult to determine the goodness of the climate models. On the other hand, long series of floods obtained from historical and sedimentary records (paleofloods) have been analysed, obtaining centennial long records of flood discharges. This information incorporates flood events that have occurred in past periods of relative warming or increased flood activity, considering that extreme events that have occurred in the past may be repeated in the future. These past discharges have been analysed in conjunction with instrumental records, substantially improving the calculation of the flood quantiles required in the Flood Directive hazard maps. Paleoflood extreme data allow validation of climate and hydrological model data for high quantiles. This approach is a win-win action, relatively low-cost, and allows progressing on the adaptation to climate change. Likewise, this information from the past provides ¿real¿ evidence of flood events as a direct guide of flood possibilities, such that local people are motivated to deal with their local flood problems increasing the risk culture.Este trabajo ha sido financiado por Fundación Biodiversidad (MITERD) a través del proyecto Adaptapresa, y por el Ministerio de Ciencia e Innovación de España a través de los proyectos de investigación EPHIMED (CGL2017-86839-C3-1-R), TETISCHANGE (RTI2018-093717-B-100) y EPHIDREAMS (PID2020-116537RB-I00), cofinanciados de fondos europeos (FEDER). Agradecemos la revisión y los comentarios realizados por tres revisores anónimos y el trabajo realizado por los editores de la revista.Benito, G.; Beneyto, C.; Aranda Domingo, JÁ.; Machado, M.; Francés, F.; Sánchez-Moya, Y. (2021). Inundaciones y cambio climático: certezas e incertidumbres en el camino a la adaptación. Cuadernos de Geografía de la Universitat de València. 107:191-216. https://doi.org/10.7203/CGUV.107.2142419121610