Flexible polyurethane foams synthesized employing recovered polyols from glycolysis: Physical and structural properties

Polyurethane (PU) is one of the most important polymers with a global production of 17.565 million tons, which makes its recycling an urgent task. Besides, the main goal of PU recycling is to recover constituent polyol as a valuable raw material that allows to obtain new PU with suitable properties. Split-phase glycolysis can be considered the most interesting PU recycling process since provides high-quality recovered products in terms of polyol purity. The aim of this work was to evaluate several recovered polyols as replacement of the raw flexible polyether polyol in the synthesis of new flexible PU foams. These recovered polyols come from the split-phase glycolysis of different types of PU foams and employing as cleavage agents diethylene glycol or crude glycerol (biodiesel byproduct). The influence of the foam waste type and of the cleavage agent on the foams properties was analyzed. The recovered polyols were evaluated by performing several foaming tests according to the method of free expansion foaming of conventional flexible foam. Synthesized flexible foams containing different proportions of recovered polyols were characterized by means of scanning electron microscopy, density and tensile properties; obtaining similar and sometimes even better values compared to the foams manufactured from commercial polyols.El poliuretano (PU) es uno de los polímeros más importantes con una producción mundial de 17.565 millones de toneladas, lo que hace de su reciclaje una tarea urgente. Además, el objetivo principal del reciclaje de PU es recuperar el poliol constituyente como una materia prima valiosa que permita obtener nuevo PU con propiedades adecuadas. La glucólisis en fase dividida puede considerarse el proceso de reciclaje de PU más interesante, ya que proporciona productos recuperados de alta calidad en términos de pureza de polioles. El objetivo de este trabajo fue evaluar varios polioles recuperados como reemplazo del poliéter poliol flexible crudo en la síntesis de nuevas espumas de PU flexibles. Estos polioles recuperados provienen de la glucólisis en fase dividida de diferentes tipos de espumas de PU y empleando como agentes de escisión dietilenglicol o glicerol crudo (subproducto del biodiésel). Se analizó la influencia del tipo de residuo de espuma y del agente de desdoblamiento sobre las propiedades de las espumas. Los polioles recuperados se evaluaron realizando varios ensayos de espumado según el método de espumado de expansión libre de espuma flexible convencional. Las espumas flexibles sintetizadas que contenían diferentes proporciones de polioles recuperados se caracterizaron mediante microscopía electrónica de barrido, densidad y propiedades de tracción; obteniendo valores similares ya veces incluso mejores en comparación con las espumas fabricadas a partir de polioles comerciales. © 2017 Wiley Periodicals, Inc. J. Appl. polim. ciencia Las espumas flexibles sintetizadas que contenían diferentes proporciones de polioles recuperados se caracterizaron mediante microscopía electrónica de barrido, densidad y propiedades de tracción; obteniendo valores similares ya veces incluso mejores en comparación con las espumas fabricadas a partir de polioles comerciales. © 2017 Wiley Periodicals, Inc. J. Appl. polim. ciencia Las espumas flexibles sintetizadas que contenían diferentes proporciones de polioles recuperados se caracterizaron mediante microscopía electrónica de barrido, densidad y propiedades de tracción; obteniendo valores similares ya veces incluso mejores en comparación con las espumas fabricadas a partir de polioles comerciales