Assessing the Prevalence of Orthorexia Nervosa in a Sample of University Students Using Two Different Self-Report Measures

In recent decades, orthorexia nervosa (ON) has increased presence in society. It is related with beliefs and attitudes towards eating and is characterized by an obsessive behavior toward heathy eating. The prevalence of ON has been reported by numerous researchers, with rates varying considerably according to the tool used to evaluate the same parameter. The aim of this study was to compare the prevalence of ON in a single population using two different questionnaires. The test for the diagnosis of orthorexia (ORTO-11-ES) assessment tool for orthorexia nervosa and the Düsseldorfer Ortorexie Skala (DOS-ES), constitute brief self-report assessment tools which measure the risk of suffering ON. A sample of 492 students from the University of Castilla la Mancha (Spain) participated in this study, of whom 43.1% were male and 56.9% were female. The findings show that, according to the DOS-ES, only 10.5% of students displayed ON whereas, with the ORTO-11-ES, the prevalence of ON increased to 25.2%. The tendency towards orthorexic behavior is more closely associated with the female gender. The Body Mass Index (BMI) had no influence on the tendency for ON. This study provides valuable information on the usefulness of both questionnaires and the possible limitations associated with the use of these tools in the general populationEn las últimas décadas, la ortorexia nerviosa (ON) ha aumentado su presencia en la sociedad. Se relaciona con creencias y actitudes hacia la alimentación y se caracteriza por una conducta obsesiva hacia una alimentación saludable. Numerosos investigadores han informado sobre la prevalencia de ON, con tasas que varían considerablemente según la herramienta utilizada para evaluar el mismo parámetro. El objetivo de este estudio fue comparar la prevalencia de ON en una sola población utilizando dos cuestionarios diferentes. El test para el diagnóstico de ortorexia (ORTO-11-ES), herramienta de evaluación de la ortorexia nerviosa y el Düsseldorfer Ortorexie Skala (DOS-ES), constituyen herramientas de evaluación de autoinforme breve que miden el riesgo de padecer ON. En este estudio participó una muestra de 492 estudiantes de la Universidad de Castilla la Mancha (España), de los cuales el 43,1% eran hombres y el 56,9% mujeres. Los hallazgos muestran que, según el DOS-ES, solo el 10,5% de los estudiantes presentaron ON mientras que, con el ORTO-11-ES, la prevalencia de ON aumentó al 25,2%. La tendencia al comportamiento ortoréxico está más asociada al género femenino. El Índice de Masa Corporal (IMC) no tuvo influencia en la tendencia de ON. Este estudio aporta información valiosa sobre la utilidad de ambos cuestionarios y las posibles limitaciones asociadas al uso de estas herramientas en la población general