Chapitre 1. Cadre d’étude

Les opérations menées dans le cadre des travaux autoroutiers de Haute‑Normandie (A28 et A29) ont livré deux gisements de plein air du Paléolithique moyen : Le Pucheuil et Étoutteville, en contexte de doline jusqu’alors peu connu, et dont le potentiel était largement sous‑estimé. Leur étude apporte des données nouvelles pour la connaissance de la Préhistoire ancienne régionale, mais aussi dans le cadre élargi de l’Europe du Nord‑Ouest. La Haute‑Normandie est une région riche en gisements paléolithiques, mis en valeur depuis les travaux de F. Bordes. Les recherches récentes ont permis de consolider le cadre chronostratigraphique régional et d’envisager de nouvelles approches tant spatiales que technologiques. L’inventaire des sites régionaux de référence met en évidence des lacunes documentaires importantes relatives à la connaissance des phases les plus anciennes et les plus récentes du Paléolithique moyen. Le pays de Caux correspond à un plateau d’altitude moyenne de 100 à 150 m, incisé par des vallées d’orientation Nord‑Sud. Ce plateau se caractérise par un seul faciès lithologique : la craie du Crétacé supérieur (du Cénomanien au Sénonien). Un manteau d’argile à silex issu de l’altération de la craie, des dépôts tertiaires (sables, argiles, grès, poudingues…) et d’épaisses formations lœssiques quaternaires constituent les dépôts présents au sommet de la craie.Excavations in advance of construction work for the A28 and A29 motorways in Haute‑Normandie hâve revealed two open air sites from the Middle Palaeolithic: Le Pucheuil and Étoutteville. The context of these finds, in a doline, was hitherto unknown and the potential was largely underestimated. Their study brings new data to our knowledge of ancient prehistory at a regional level as well as in the larger framework of north‑west Europe. The Haute‑Normandie is a region rich in palaeolithic deposits, understood since the Works of F. Bordes. Recent research has Consolidated the régional chrono‑stratigraphical framework and allows us to envisage new spatial and technological approaches. The record of regional reference sites shows up considerable gaps in the documentation concerning our knowledge of both the oldest and the most recent phases of the Middle Palaeolithic. The pays de Caux is characterised principally by a plateau with an average altitude of 100 to 150 m, the valleys marking the only relief from the monotony. Underlaid by a single lithological facies, the surface of the plateau is inscribed in the chalks of the Upper Cretaceous (from the Cenomanian to the Senonian). It is compose! of formations which associate the following elements: a capping of clay with flints (the result of weathering of the chalks), tertiary deposits (sands, clays, sandstones, pudding‑stones…) and thick formations of quaternary loess. This surface is considered to represent a topography fundamental with regard to levelling processes, the évolution of local relief and the genesis of superficial formations