Language learning strategies and the learner's ability to imitate the intonation of simple sentences in English in the fourth grade of primary school

Nekoliko je istraživanja provedeno na temu strategija učenja jezika nakon utjecajnih radova Rubina i Sterna objavljenih 1975. godine. Međutim, koncept strategija učenja još uvijek je nejasan i stvara nedoumice među znanstvenicima. Unatoč tome, populacija koja se bavi pitanjima odgoja i obrazovanja sve više pokazuje zanimanje za strategije učenja, koje se smatraju značajnim pomagalom u procesu učenja. Kako bi se ispunio glavni cilj učenja jezika, komunikacijska kompetencija, potrebno je savladati četiri jezične vještine: slušanje, čitanje, pričanje i pisanje. Govor je prozodijska vještina i posjeduje vrlo važnu ulogu u komunikaciji. Stoga je primarni cilj učitelja pomoći učenicima u uspješnom uspostavljanju komunikacije na engleskom jeziku. Izgovor ima ključnu ulogu u uspješnoj komunikaciji. Iz tog razloga bi trebalo poticati usvajanje dobrog izgovora, a time i učenje intonacije i naglašavanja riječi. Jedan od pristupa učenju i poučavanju izgovora i intonacije je oponašanje. Ono se često koristi kao metoda učenja u ranoj školskoj dobi jer je na temelju istraživanja dokazano kako je ta dob ključna za usvajanje izgovora. Učenje imitiranjem potiče učenike na vježbe govora i zainteresiranost učenika za izloženost prirodnim konturama govora (izvornom govoru). Oponašanje intonacije jednostavne rečenice na engleskom jeziku jedan je od ishoda u četvrtom razredu osnovne škole u Hrvatskoj. Stoga je cilj ovog istraživanja ustanoviti postoji li ikakva naznaka o značajnoj vezi između upotrebe strategija učenja i sposobnosti oponašanja intonacije jednostavne rečenice na engleskom jeziku. Prvi dio ovog empirijskog istraživanja slučaja sastoji se od teorijske osnove unutar koje se nalaze objašnjenja važnih izraza i zapažanja prijašnjih istraživanja. Drugi dio se sastoji od detaljnog objašnjenja metodologije istraživanja, rezultata istraživanja nakon obrade podataka te rasprave o istraživačkim problemima. Naposljetku, istraživanje je pokazalo da ne postoji naznaka o postojanju značajne veze između strategija učenja i sposobnosti oponašanja intonacije rečenice na engleskom jeziku. Nadalje, na temelju smanjenog uzorka otkriveno je da učenici općenito posežu direktnim strategijama učenja. Osvrnuvši se na šest glavnih skupina strategija učenja, učenici na temelju vlastitih izjava, najviše koriste metakognitivne strategije učenja, a afektivne strategije najmanje. U odnosu na oponašanje intonacije, utvrđeno je da tri određena učenika posjeduju osnovno znanje o intonaciji te o gramatičkoj funkciji i funkciji stava kao funkcijama intonacije te su bili djelomično uspješni u oponašanju intonacije.Since the influential work of Rubin and Stern in 1975, numerous studies have been conducted on language learning strategies. However, the concept of language learning strategies remains vague and often causes confusion. Despite that, language learning strategies are increasingly garnering interest in education since learning strategies are considered to be a powerful learning tool. The essence of learning strategies is the learner’s active self-involvement, and to achieve its primary objective of communicative competence, one must master the four language skills: listening, reading, speaking and writing. Specifically, speaking is a prosodic skill and plays the most significant part in communication. Therefore, the main goal of teachers is to help learners become successful in English communication, and pronunciation is vital for successful communication but often neglected. For that reason, pronunciation learning should be encouraged, with stress and intonation as vital prosodic components. One approach to learning pronunciation and intonation is imitation, which is greatly encouraged in young learners as the preschool and primary school years are crucial for pronunciation acquisition. Learning by imitation encourages speaking practices and learners’ immersion in the naturalistic speech contours. Intonation imitation of a simple sentence is one of the outcomes in the fourth grade of primary school in Croatia. Therefore, this research aimed to establish any indication of a significant relationship between the students’ use of language learning strategies and their ability to imitate the intonation of a simple English sentence spoken by a native speaker. The first part of this case-based empirical research comprises an overview of the theoretical basis with deeper explanations of the topics mentioned based on the prior findings. The description of the methodology, a summary of the results, and a discussion compose the second part of the research. As a result, the study found no indication of a significant relationship between language learning strategy use and the ability to imitate the intonation of an English sentence and refuted the initial hypothesis. It was further discovered based on the subsample that the students generally prefer using direct learning strategies and specifically report using metacognitive strategies the most and affective strategies the least. Concerning intonation imitation, it was found that the three selected students have the basic knowledge of intonation and its grammatical and attitudinal functions and were semi-successful in intonation imitation