Préférence édaphique et pullulation chez Meriones shawii (Mammalia, Rodentia) dans la région de Tiaret (Algérie)

Edaphic preferences and pullulation in Meriones shawii (Mammalia, Rodentia) in Tiaret region (Algeria).— In order to better control pullulations of M. shawii in cultivated fields in the Tiaret region (Algeria), we studied the edaphic preferences of this rodent in two zones of low and high relative density of active burrows at the beginning of cereal tillering (March). By using index method to estimate relative abundance (census of active burrows) and pedological analysis of soil granulometry, rates of total and active CaCO3, organic matter and humidity, we searched for correlations between soil characteristics and abundance level. The level of the rodent population is higher when the amounts of sand and total CaCO3 in the soil are high and humidity less than 15 %. On the other hand, the abundance is low and even null when the amounts of clay, active CaCO3 and humidity are high. Thus this study confirms for the first time in Algeria, in cultivated fields, M. shawii’s preference for low-humidity sandy soils with high total CaCO3 ; these soils would be more suitable to the species for digging out burrows, thence its higher abundance there. We found no clear relation between the organic matter rate in the soil and the pullulation level. Further studies are required for a better understanding of the role of irrigation and of the demographic cycle of M. shawii in order to better predict and control the relative population abundance of this rodent in the cereal fields. These results confirm recent works that highlighted the importance of edaphic factors to explain burrowing rodents’ pullulations.Afin de mieux contrôler les pullulations de Meriones shawii dans les champs cultivés de la région de Tiaret (Algérie), nous avons étudié les préférences édaphiques de ce rongeur dans deux zones, l’une de faible, l’autre de forte densité relative des terriers occupés à la période du début du tallage (mars). À l’aide de méthodes indiciaires (comptage du nombre de terriers actifs) et de méthodes pédologiques d’analyse de la granulométrie du sol, du pourcentage de CaCO3 total et actif, du taux de matière organique et d’humidité, nous avons recherché les corrélations entre nature du sol et niveau de pullulation. Les sols possédant des taux de sable et de CaCO3 total élevés mais des taux d’humidité inférieurs à 15 % sont corrélés significativement avec les nombres élevés de trous En revanche les taux d’argile, de CaCO3 actif élevés et d’humidité supérieure à 15 % sont également très corrélés mais avec des nombres de trous faibles. Ainsi, les sols sableux, à faible humidité et avec un taux de calcaire total plus élevé seraient favorables à la construction de terriers par M. shawii, d’où un taux de pullulation plus élevé. Cette étude confirme pour la première fois en Algérie et en milieu cultivé, la nette préférence de M. shawii pour les sols à texture limonosablonneuse bien pourvus en calcaire total et à faible humidité. Il n’y a pas de relation nette entre le taux de matière organique du sol et le degré de pullulation. Par contre, il reste à tester le rôle de l’irrigation des sols et suivre le cycle démographique pour comprendre les pullulations de cette espèce. Ces résultats confirment cependant plusieurs travaux récents concernant l’importance du sol comme facteur explicatif de certaines pullulations de rongeurs creuseurs de terriers.Adamou-Djerbaouiz Malika, Djelaila Yassine, Sofiane Adamou Mohamed, Baziz Belkacem, Nicolas Violaine, Denys Christiane. Préférence édaphique et pullulation chez Meriones shawii (Mammalia, Rodentia) dans la région de Tiaret (Algérie). In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 65, n°1, 2010. pp. 63-72