Comparing size of Osmoderma eremita populations and habitat quality in different French localities: conservation perspectives

Osmoderma eremita is a beetle living in old deciduous trees with cavities. Its populations are met in forest habitats and habitats of substitution like hedgerow networks and orchards. These habitats of substitution covered about 10% of the French territory, particularly prior the fragmentation of hedge networks and orchards caused by the modernization of agriculture in the past 50 years. Nowadays, forest habitats of O. eremita, which are closer to natural habitats, represent very small areas distant from each other. Distances between these sites are much higher than the species’ dispersion capacity. Thus, metapopulations that live in these areas are isolated. The conservation of the species appears to be best guaranteed in relictual forest habitats, whereas the disappearance rate of old trees with cavities accelerates in hedged farmlands and orchards, which reduces very quickly the conservation potential of viable metapopulations of O. eremita in traditional agrarian landscapes.Comparaison de la taille de populations et de la qualité de l’habitat d’Osmoderma eremita dans différentes localités françaises : perspectives de conservation. — Osmodera eremita est un coléoptère qui vit dans les cavités des vieux arbres feuillus. Ses populations se rencontrent dans des habitats forestiers et des habitats de substitution comme les réseaux de haies et les vergers. Ces habitats de substitution recouvraient environ 10% du territoire français, notamment avant la fragmentation des réseaux de haies et des vergers causée par la modernisation de l’agriculture dans les 50 dernières années. Actuellement les habitats forestiers d’O. eremita, plus proches des habitats naturels, ne représentent que de très petites zones éloignées les unes des autres. Les distances entre ces sites sont bien supérieures à la capacité de dispersion de l’espèce. Ainsi les métapopulations qui vivent dans ces zones sont isolées. Pourtant la conservation de l’espèce apparaît mieux assurée dans les habitats forestiers relictuels tandis que le taux de disparition des vieux arbres avec cavités dans les haies des zones agricoles et les vergers s’accélère, ce qui réduit très vite le potentiel de conservation de métapopulations viables d’O. eremita dans les paysages agraires traditionnels.Vignon Vincent. Comparing size of Osmoderma eremita populations and habitat quality in different French localities: conservation perspectives. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), supplément n°10, 2008. 4ème colloque sur la conservation des coléoptères saproxyliques, tenu à Vivoin (Sarthe – France) du 27 au 29 juin 2006 / Proceedings of the 4th symposium and workshop on the conservation of Saproxylic beetles, held in vivoin, sarthe department – France 27–29 June 2006. pp. 123-129