Dimorphisme sexuel et cinétique de croissance et de maturation chez Testudo g. graeca, dans les Jbilets centrales, Maroc

Sexual dimorphism, growth and maturation patterns of Testudo g. graeca in the Central Jbilets, Morocco. — Sexual size dimorphism and the growth and maturation patterns were studied in the Mediterranean Spur-thighed Tortoise (Testudo g. graeca), in the central Jbilets mountains (western Morocco). The number and width of scute growth annuli were respectively used as indicators of age at sexual maturity and of juvenile growth rates. Males reach their sexual maturity earlier than females but juvenile growth rates do not differ between sexes. Thence, when reaching sexual maturity males are smaller than females. However, important age and size inter-individual variations were observed at maturity. In both sexes, precocious individuals show high juvenile growth rates but reach a smaller body size at maturity than late individuals. Therefore, sexual maturity depends on juvenile growth rates. The important individual variations in age and size at maturity could reflect the plasticity of individual growth and maturation in response to changing environmental conditions.Le dimorphisme sexuel de taille (DST) et ses relations avec les patterns de croissance et de maturation ont été étudiés chez la Tortue mauresque (Testudo g. graeca), dans les Jbilets centrales (Maroc occidental). L’âge de maturité sexuelle et les taux de croissance ont été estimés à partir du nombre et de la largeur des anneaux de croissance ornant les écailles épidermiques de la carapace. La maturité sexuelle est plus précoce chez les mâles que chez les femelles bien qu’aucune différence du taux de croissance juvénile ne soit détectable selon le sexe. Les mâles atteignent ainsi à maturité sexuelle une taille plus petite que celle des femelles. Toutefois, il existe d’importantes variations individuelles dans l’âge et la taille à maturité. Chez les deux sexes, plus un individu montre une croissance juvénile rapide, plus il atteint la maturité sexuelle précocement et présente alors une taille plus faible. L’âge d’acquisition de la maturité sexuelle semble ainsi essentiellement déterminé par la cinétique de croissance juvénile. Les variations individuelles importantes d’âge et de taille observées à la maturité sexuelle semblent refléter la plasticité de croissance et de maturation que présentent les individus en réponse aux conditions variables du milieu.Ben Kaddour Khalid, El Mouden El Hassan, Slimani Tahar, Lagarde Frédéric, Bonnet Xavier. Dimorphisme sexuel et cinétique de croissance et de maturation chez Testudo g. graeca, dans les Jbilets centrales, Maroc. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 60, n°3, 2005. pp. 265-278