Shift in behaviour related to pregnancy in Lacerta vivipara

The reduction of activity during pregnancy in live-bearing females of reptiles is mostly interpreted in the literature as a predator avoidance behaviour. We compared the daily behaviour in the absence of predators and the reaction to a threatening stimulus in gravid and post-gravid female Lacerta vivipara. Some results seem to indicate that thermoregulatory activity did not show a similar pattern in gravid and post-gravid females. As for the reaction to a threatening stimulus there were no differences between the two types of females. Although only indicative, these data are difficult to explain by the anti-predator hypothesis but could be better understood if the physiological requirements of the embryonic development were taken into account. The relationship between thermoregulatory behaviour and viviparity is also discussed from an evolutionary point of view.Dans la littérature, la réduction d’activité pendant la gestation des femelles de reptiles vivipares est la plupart du temps interprétée comme un comportement d’évitement des prédateurs. Nous avons comparé le comportement journalier de Lacerta vivipara gestantes et post-parturientes et la réaction de ces deux types de femelles face à un stimulus simulant un prédateur. L’activité de thermorégulation n’est pas de même type, en fonction de la température, chez les femelles gestantes et post-parturientes. Aucune différence n’est mise en évidence pour les deux types de femelles quant à la réaction à un stimulus menaçant. Bien que seulement indicatifs, ces résultats sont difficilement explicables si on envisage seulement l’hypothèse d’un comportement anti-prédateur ; ils pourraient être en partie induits par les besoins physiologiques du développement embryonnaire. Les relations entre le comportement de thermorégulation et la viviparité sont discutés d’un point de vue évolutif.Lecomte Jane, Clobert Jean, Massot Manuel. Shift in behaviour related to pregnancy in Lacerta vivipara. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 48, n°2, 1993. pp. 99-107