La sécheresse au Sahel

L’étude des précipitations au cours du dernier siècle à Saint-Louis du Sénégal montre une énorme variabilité des phénomènes et une plus grande fréquence de quantités annuelles d’eau inférieures à la moyenne arithmétique. Ces particularités pourraient être dues à l’existence de grosses averses qui se produisent occasionnellement et irrégulièrement. Aucune tendance certaine n’a pu être décelée quant à une évolution du climat depuis cent ans. La pluviosité intervient à la fois sur la structure des groupements végétaux herbacés et sur la croissance des plantes qui peuvent adopter des formes naines en cas de déficit hydrique, d’où une diminution de production nette. Il est possible d’établir un paramètre du climat (saison des pluies utiles) qui rend compte de la croissance herbacée. Cette production peut varier de zéro (en 1972) à plus d’une tonne de matière sèche par hectare.La sécheresse au Sahel. In: La Terre et La Vie, Revue d'Histoire naturelle, tome 28, n°1, 1974. pp. 3-4