Vers l'Amérique : l'implantation médiévale scandinave de la côte sud-ouest du Groenland: Approches historiques et premiers résultats des études paléoenvironnementales

International audienceDuring the Viking Age (ca AD 800-1100) Scandinavian explorers settled the islands of the western North Atlantic, making the northernmost agricultural area of the medieval period. Expansion to south-west coast of Greenland at the end of the tenth century brought Norse settlers closer to the limits of their European-style agricultural systems. In response to the harsh low arctic climate, the Greenland Norse have adapted their farming strategies and changed their subsistence pattern, giving a more important place to hunting and fishing. This evolution had probably been accelerated by climatic changes of the Little Ice Age. A good knowledge of the Greenland Norse economy by means of historical and archaeological literature is necessary for the interpretation of sedimentary archives, witness of human land use, its impact upon the environment and its evolution from settlement to abandonment. The first results indicate the impact of Norse agriculture upon the local vegetation.L’exploration des îles de l’Atlantique nord au cours des ixe, xe et xi e siècles par les populations scandinaves a conduit à la formation du front pionnier agricole le plus septentrional de l’époque médiévale. la colonisation de la côte sud-ouest du Groenland, milieu aux conditions climatiques extrêmes, par des agriculteurs islandais puis norvégiens de 986 Ad au milieu du xv e siècle, va fournir l’exemple de la limite de l’agropastoralisme en contexte arctique. Face à la rigueur du climat, les colons scandinaves devront adapter leurs pratiques agriculturales et se tourner de plus en plus vers la chasse et la pêche pour leur alimentation, conversion probablement accélérée par la dégradation des conditions climatiques au cours du petit Âge Glaciaire. une bonne connaissance de ces pratiques par le biais des textes historiques et de l’archéologie est nécessaire à l’interprétation des archives sédimentaires témoins de l’activité agricole, de son impact sur l’environnement et de son évolution. les premiers résultats paléoenvironnementaux précisent l’impact de cette agriculture sur le couvert végétal local