Outillage bifacial et outillage sur éclat au Paléolithique ancien et moyen. Coexistence et interaction

During the Late Middle Pleistocene (-350,000 to -130,000 years) in Europe, Middle Paleolithic technical traditions appeared and developed. This emergence of the Middle Paleolithic is characterized by a renewal of lithic production systems in which the status of the debitage is upgraded. However, these changes did not lead to the complete disappearance of older traditions, since bifacial shaping is present throughout this period. Inherited technical practices and innovation have been efficiently merged. How can we interpret this coexistence of two lithic production systems that are totally opposed conceptually? Did the contribution and status of each of these systems evolve during this period? As lithic tools were essentially used as cutting devices to transform different materials, we propose to investigate the interactions of the two production systems on functional grounds. The analysis was designed to compare tools on flakes and on bifacial pieces on the basis of technical characteristics with the aim to determin their functional potential. After a synthesis devoted to the chrono-climatic and paleo-environmental framework of the Late Middle Pleistocene, three lithic assemblages: Mesvin IV (Hainaut, Belgium), La Cotte de St. Brelade Layer 5 (Jersey, UK), and Gouzeaucourt Level G (Nord, France) are studied with respect to this question. The results of this research first enlight the conception of Middle Paleolithic lithic tools. Results of our analysis allow us to discuss the evolution of lithic production systems during the late Middle Pleistocene.Au cours du Pléistocène moyen récent (-350 000 à -130 000 ans) en Europe, on voit apparaître puis se développer des traditions techniques propres au Paléolithique moyen. Cette émergence du Paléolithique moyen se marque par un renouvellement des systèmes de production lithique dans lesquels le débitage accède à un rôle majeur. On constate cependant que ces changements ne conduisent pas à la disparition complète des traditions plus anciennes puisque le façonnage de bifaces perdure tout au long de cette période. Les Hommes ont ainsi accommodé pratiques techniques héritées et innovation dans un équilibre efficient. Comment interpréter cette coexistence de deux systèmes de production lithique totalement opposés sur le plan conceptuel ? La contribution et le statut de chacun de ces systèmes évoluent t-ils pendant cette période ? L'outillage lithique taillé ayant essentiellement assuré pour l'homme le rôle de transformateur de différents matériaux, nous proposons de rechercher sur le plan fonctionnel les interactions des deux systèmes de production. La grille d'analyse mise en œuvre vise à retrouver, aux travers des caractéristiques techniques des outils sur éclat et sur pièce bifaciale, leur potentiel fonctionnel afin d'en permettre la comparaison. Après une synthèse consacrée au cadre chrono-climatique et paléo-environnemental du Pléistocène moyen récent, cette problématique est envisagée sur un plan diachronique à l'échelle du nord-ouest de l'Europe à partir de l'étude de trois assemblages lithiques : Mesvin IV (Hainaut, Belgique), La Cotte de St. Brelade couche 5 (Jersey, R.-U.) et Gouzeaucourt niveau G (Nord, France). Les résultats de cette recherche permettent d'abord d'envisager sous un angle nouveau la conception de l'outillage des hommes du Paléolithique moyen. Replacés dans un cadre chrono-climatique, les résultats de l'analyse technologique fonctionnelle de chacune des industries nous amènent finalement à évoquer les éléments clés de l'évolution des systèmes de production lithique au cours du Pléistocène moyen récent