Nicéphore II, despote d’Épire, comte de Céphalonie et citoyen de Venise ? À propos d’un document du 5 septembre 1357

It has been long believed that, on September 5th, 1357, Venice had officially granted its protection to the despot of Epirus Nikephoros II, as well as the confirmation of his Venetian citizenship and the recognition of his title of count of Cephalonia. This decision was allegedly taken in the context of the settlement of the revolt of Leukas, supported by Nicephoros, against Graziano Zorzi, Venetian lord of the island and vassal of the Angevines. This opinion has been the backbone of various theories. It must, however, be abandoned since it rests entirely on an erroneous summary of a deliberation of the Venetian Senate. In fact, this deliberation does not concern the despot of Epirus but his counterpart of Valona. This rectification allows us to appreciate more accurately the geopolitical situation of the region at this time and clarifies the image of the despot Nikephoros. Throughout his life, he always viewed himself as a Byzantine prince and never as the offspring of an Italian lineage.On a longtemps cru que Venise avait officiellement accordé le 5 septembre 1357 au despote d’Épire Nicéphore II sa protection, la confirmation de sa citoyenneté vénitienne ainsi que la reconnaissance de son titre de comte de Céphalonie. Cette décision aurait été prise dans le cadre du règlement de la révolte de Leucade, soutenue par Nicéphore, contre Graziano Zorzi, citoyen vénitien et seigneur de l’île en tant que vassal des Angevins. Cette opinion, à partir de laquelle ont été extrapolées diverses théories, doit cependant être abandonnée car elle repose tout entière sur un regeste erroné d’une délibération du Sénat vénitien, qui ne concerne en réalité pas le despote d’Épire mais celui de Valona. Cette rectification permet, d’une part, de corriger notre appréciation de la situation géopolitique dans la région à cette époque, d’autre part de clarifier l’image du despote Nicéphore, qui se considéra toute sa vie comme un prince byzantin et jamais comme le rejeton d’une lignée italienne.Osswald Brendan. Nicéphore II, despote d’Épire, comte de Céphalonie et citoyen de Venise ? À propos d’un document du 5 septembre 1357. In: Revue des études byzantines, tome 76, 2018. pp. 221-232