Initial magdalenian artifact assemblages in El Mirón cave (Ramales de la Victoria, Cantabria, Spain): A preliminary report

RESUMEN: La Cueva de El Mirón, en la Cordillera Cantábrica cerca del límite entre Cantabria y Vizcaya, contiene una larga secuencia de niveles magdalenienses y azilienses datados por radiocarbono. Yaciendo entre una serie de niveles solutrenses y un espeso horizonte formado por varios niveles del clásico Magdaleniense inferior cantábrico -CLM-, hay varios niveles datados entre 17000 y 16000 años BP sin calibrar -c. 20500-19000 cal BP- y sin las marcas tradicionales del CLM -por ejemplo, escápulas con imágenes grabados y estriados de ciervas y otros ungulados, azagayas de sección cuadrada con grabados complejos -'tectiformes'-. En estos niveles del Magdaleniense inicial -IM-, están bien representados los microlitos -principalmente hojitas de dorso- y los 'macrolitos' -raederas, denticulados, escotaduras-; los primeros están hechos sobre íilex no local de buena calidad y los últimos sobre materias primas locales -cuarcita, lutita, caliza-. Están presentes algunas azagayas grandes, varias de sección redonda y en su mayoría sin decorar -junto con agujas y punzones de hueso-. Sin embargo, en varios aspectos hay evidencia de continuidad entre los conjuntos solutrenses, magdalenienses iniciales y magdalenienses inferiores, sin rasgo alguno de un componente 'badeguliense' en el sentido original francés del término -es decir, casi no hay racletas o buriles transversales-. La presencia de muchos utensilios 'arcaicos' -'musteroides' o 'del sustrato'- es una constante en muchos yacimientos del Paleolítico superior y El Mirón no es ninguna excepción. Este hecho podría explicarse por factores funcionales del yacimiento y litológicos, sin tener que recurrir al deus ex machine de unas 'culturas' extraibéricas.ABSTRACT: l Mirón Cave, in the Cantabrian Cordillera near the border between Cantabria and Vizcaya, contains a long sequence of radiocarbon-dated Magdalenian and Azilian levels. Lying between a series of Solutrean levels and a major, multi-level horizon pertaining to the classic Cantabrian Lower Magdalenian -CLM-, are several layers dating between c. 17-16 uncal. kya c. 20.5-19 cal. kya- and lacking traditional hallmarks of the CLM -e.g., scapulae with striation engraved images of hinds and other ungulates, square section antler points with complex geometric ('tectiform') engravings-. In these Initial Magdalenian -IM- levels, both microliths -mainly backed bladelets- and macroliths -sidescrapers, denticulates, notches- are well represented; the former are made on non-local, high-quality flint and the latter on local, non-flint materials -quartzite, mudstone, limestone-. Large, often round-section antler points -mostly undecorated- are present, together with bone needles and awls. In several respects, however, there is evidence of industrial continuity among the Solutrean, Initial -'Archaic'- Magdalenian and Lower Magdalenian assemblages, with no hint of a Badegoulian component in the original French sense of the term -i.e., essentially there are no raclettes or transversal burins-. The presence of many 'archaic?' -'substrate', 'Mousteroid'- tools is a constant in many Cantabrian Upper Paleolithic sites and El Mirón is no exception. This can be explained by site-functional and lithological factors, without recourse to the deus ex machina of extra-Iberian 'cultures'