PERFORMANCE OF COWPEA GROWN AS AN INTERCROP WITH MAIZE OF DIFFERENT POPULATIONS

Cereal-cowpea intercrops have a record of low yields in the West African savannah. Two potential ways to improve the yield of cowpea ( Vigna unguiculata Walp), when grown with maize ( Zea mays L.), is by manipulating the plant population of maize and using adapted cowpea cultivars. A field trial was conducted at Samaru in northern Guinea savannah of Nigeria, to determine the performance of semi-determinate and indeterminate cowpeas grown under maize populations of 0, 17,777, 26,666, and 53,333 plants ha-1. The radiation transmitted into cowpea was reduced by 50, 30 and 15% for a maize population of 53,333, 26,666 and 17,777 plants ha-1 respectively, compared with 0 plants ha-1. Maize population of 0 to 26,666 plants ha-1 favoured better cowpea performance compared with 53,333 plants ha-1 because at these lower plant populations, maize plants had lower leaf area indices which allowed maize canopy to transmit more light into the understorey cowpea. The negative effects of shade were more pronounced in the semi-determinate cowpea than in the indeterminate. Therefore, in high maize populations, indeterminate spreading cowpeas should be grown; while semi-determinate cowpeas should be planted in low to moderate maize populations because of their intolerance to severe shade.La culture des c\ue9r\ue9ales en association avec le ni\ue9b\ue9 a souvent \ue9t\ue9 associ\ue9e \ue0 un faible rendement dans les savanes Ouest-Africaines. Il existe deux fa\ue7ons probables d\u2019am\ue9liorer le rendement du ni\ue9b\ue9 ( Vigna unguiculata Walp) cultiv\ue9 en association avec le ma\uefs ( Zea mays L.) ; la manipulation de la densit\ue9 populationnelle du ma\uefs et l\u2019utilisation des vari\ue9t\ue9s de ni\ue9b\ue9 adapt\ue9es. Un essai en plein champ a \ue9t\ue9 r\ue9alis\ue9 \ue0 Samaru dans la partie nord de la savane de Guin\ue9e au Nigeria, afin de d\ue9terminer la performance de ni\ue9b\ue9s semi-d\ue9termin\ue9 et ind\ue9termin\ue9 cultiv\ue9s en association avec diff\ue9rentes densit\ue9s de ma\uefs (0, 17,777, 26,666, and 53,333 plants ha-1). Compar\ue9 \ue0 un champ sem\ue9 seulement au ni\ue9b\ue9, la radiation solaire transmise au ni\ue9b\ue9 \ue9tait r\ue9duite de 50, 30 et 15% respectivement pour des densit\ue9s de ma\uefs de 53,333, 26,666 and 17,777 plants ha-1. Une densit\ue9 de ma\uefs allant de 0 \ue0 26,666 plants ha-1 favorisait mieux la performance du ni\ue9b\ue9 qu\u2019une densit\ue9 de 53,333 plants de ma\uefs par ha. Ceci parce qu\u2019\ue0 cette faible densit\ue9, les plants de ma\uefs avaient une faible surface foliaire et pouvaient ainsi transmettre un rayonnement solaire suffisant au ni\ue9b\ue9. L\u2019effet n\ue9gatif de l\u2019ombre caus\ue9 par la couverture foliaire du ma\uefs \ue9tait plus prononc\ue9 sur le ni\ue9b\ue9 semi-d\ue9termin\ue9 que sur le ni\ue9b\ue9 ind\ue9termin\ue9. Il apparait alors, que le ni\ue9b\ue9 ind\ue9termin\ue9 devrait \ueatre cultiv\ue9 en association avec une forte densit\ue9 de ma\uefs, tandis que le ni\ue9b\ue9 semi-d\ue9termin\ue9 devrait \ueatre cultiv\ue9 en association avec une densit\ue9 de ma\uefs faible ou mod\ue9r\ue9