Présence et fonctions de la sententia dans la déclamation latine

International audienceReading the Institutio oratoria excerpt (VIII, 5) where Quintilian criticizes the way his contemporaries made use of the sententia, one can wonder whether the sententia, in Roman declamation, is nothing but a free and isolated ornament. According to Seneca the Elder, as we can see when he comments the sententiae he quotes in his Controversiae, the sententia should fit in with the whole speech, and especially with its color; he considers that the sententia has a pragmatic efficiency, because of its ethical function: as a matter of fact, the sententia shows the orator’s auctoritas.Les propos critiques de Quintilien (VIII, 5) sur l’usage de la sententia par ses contemporains mènent à se demander si la sententia, dans la déclamation, est un ornement gratuit et isolé. En étudiant les commentaires de Sénèque le Père sur les sententiae qu’il cite, on constate que la sententia doit selon lui s’intégrer de façon cohérente au discours, notamment à son color, et qu’elle n’est pas dénuée d’une efficacité pragmatique, que lui confère en particulier sa dimension éthique : la sententia manifeste l’auctoritas de l’orateur