Fin heureuse ou fin de la fête ? Les deux faces du mariage dans la comédie romaine

International audienceIn comoediae palliatae, sententiae about marriage must be explained within the broader framework of comic conventions, particularly those of the uxor dotata type: Plautus’ comedies (and, to a lesser extent, Terence’s ones) play in various ways with the topic figure of the rich and commanding wife. These sententiae don’t allow us to conclude that in Roman comedy is found an uniformly negative view of marriage, even less since the tyrannical wife type co-exists with a quite different picture of the marriage as a ceremony and as a party: although the uxor is the opposite of the meretrix and of the carnal pleasures, the final nuptiae are part of the party pleasures and are combined with the comic tricks in order to permit the fun of the comic show. The words chosen by Plautus and Terence to talk about marriage and wives allow us to understand that these seemingly conflicting views of marriage co-exist because of the conventions about comic personae and plot.Les sententiae sur le mariage présentes dans les comédies relevant du genre de la palliata doivent être comprises dans le cadre de la convention comique, en lien notamment avec la figure de l’uxor dotata, figure topique de l’épouse riche et autoritaire qui fait l’objet de diverses exploitations ludiques par Plaute et, dans une moindre mesure, par Térence. On ne peut donc déduire de ces sententiae que la comédie romaine livre une vision uniformément négative du mariage, d’autant plus que la figure de l’épouse tyrannique cohabite avec une exploitation bien différente du mariage comme cérémonie et comme fête : alors que l’uxor est l’antithèse de la meretrix et des plaisirs charnels, les nuptiae du dénouement relèvent des plaisirs du banquet et s’articulent avec les plaisirs du spectacle associés à la ruse. Le choix des termes employés pour désigner le mariage et l’épouse permet de comprendre que ces deux images du mariage a priori contradictoires s’articulent grâce aux conventions concernant les personae et la mise en œuvre de l’intrigue comique