Une science « plus nuisible qu’utile » ?

En juin 1873, Gustave Flaubert écrit à Madame des Genettes : « Je lis maintenant l’esthétique du sieur Lévesque, professeur au Collège de France. Quel crétin ! Brave homme du reste et plein des meilleures intentions. Mais qu’ils sont drôles les universitaires, du moment qu’ils se mêlent de l’Art ! » Le professeur visé est Charles Lévêque, auteur d’une volumineuse Science du beau qui, au moment de sa parution en 1861, avait été saluée par une partie du monde savant comme une contribution décis..