La extinción del contrato de trabajo por absentismo del trabajador tras la reforma laboral de 2012

After Law 35/2010 reduced the total workplace absenteeism rate required to terminate a worker's contract on grounds of absenteeism from 5 to 2.5%, Royal Decree-Law 3/2012 has completely eliminated this requirement. This reform has therefore consisted mainly in facilitating termination of contracts for this reason by means of the «easy» system of eliminating the total workplace absenteeism rate previously required. It was widely considered that this requirement had been responsible for the low effectiveness of this reason for terminating contracts. The labour reform of 2012, however, does not address in depth the legal basis and regime of absenteeism as grounds for terminating an employment contract for objective reasons. Nor does it address the complex issues that arise in the practical application of the Law, or measures that could be taken to reduce absenteeism without having to resort to what should be the last and most traumatic measure: termination of the employment relationship. In short, once again, the emphasis has been placed on a purely punitive treatment of absenteeism rather than on taking a more preventive approach. In this study we aim to analyse the legal regime of this reason for terminating contracts, taking into account not only the changes introduced by Royal Decree Law 3/2012 but also the aspects of the Law that have not been changed but are difficult to understand and therefore hinder its application. Because these aspects limit the Law's efficacy, they should perhaps have been dealt with in the reform.Tras la reducción efectuada por la Ley 35/2010 del índice de absentismo total de la plantilla del centro de trabajo exigido para que operara la extinción del contrato por absentismo del trabajador, que pasó del 5 al 2,5 por 100, el Real Decreto-Ley 3/2012 ha procedido a eliminar totalmente esta exigencia. Nos encontramos, por tanto, ante una reforma que en lo esencial se ha limitado a facilitar la extinción del contrato de trabajo por esta causa mediante el «fácil» recurso de la eliminación del índice de absentismo total de la plantilla del centro de trabajo que la misma requería hasta el momento. No en vano, de forma unánime se había considerado que esta exigencia había sido la responsable de la escasa operatividad práctica de esta causa de extinción del contrato. La reforma laboral de 2012, sin embargo, no aborda en profundidad el fundamento y el régimen jurídico del absentismo laboral como causa de extinción del contrato de trabajo por causas objetivas, ni las diferentes y complejas cuestiones que en la práctica se plantean al aplicarla, ni mucho menos las medidas que podrían adoptarse para mitigarlo sin tener que recurrir en todo caso a lo que debería ser la última y más traumática de las medidas, es decir, la extinción de la relación laboral. En definitiva, una vez más se apuesta por un tratamiento meramente punitivo del absentismo dejando de lado cualquier enfoque más preventivo del mismo. Precisamente en este trabajo se pretende llevar a cabo un análisis del régimen jurídico de esta causa extintiva del contrato de trabajo en el que se tome en consideración no únicamente la reforma introducida por el Real Decreto-Ley 3/2012, sino también aquellos aspectos que no habiendo sido modificados plantean dificultades de comprensión y, por tanto, de aplicación de esta causa extintiva, que por impedir o, en cualquier caso, por limitar la eficacia de la misma en el cumplimiento de su finalidad básica, tal vez deberían haber merecido alguna atención por parte del legislador