The foreign policy of the Republic of Belarus in the context of the regional influence expansion of the Russian Federation

Starptautiskās attiecības un diplomātijaSocioloģija, politoloģija un antropoloģijaInternational Relations and DiplomacySociology, Politics and AnthropologyMaģistra darba tēma ir “Baltkrievijas Republikas ārpolitika Krievijas Federācijas reģionālās ietekmes paplašināšanās kontekstā”. Jautājums par Baltkrievijas ārpolitiku iegūst arvien plašāku aktualitāti, ņemot vērā Baltkrievijas ģeopolitisko stāvokli un tās ārpolitiskās orientācijas maiņu, ko šodien raksturo lielāka tuvināšanās Krievijai. Pēc 2014. gada notikumiem Ukrainā, Baltkrievija pieturējās pie sabiedroto dažādošanas pieejas, kas ļāva tai veidot līdzsvaru starp vairākiem sistēmas spēlētājiem, sasniedzot savas ārpolitiskās autonomijas kulminācijas punktu, kas izpaudās izdevīgākas pozīcijas ieņemšanā attiecību veidošanā ar Krieviju. Savukārt 2020. gada 9. augusta Baltkrievijas prezidenta vēlēšanas kalpoja satricinājuma brīdi, nostādot Baltkrieviju ārpolitiskās izvēles priekšā. Baltkrievijas ārpolitiskā izšķiršanās par labu dziļākai integrācijai ar Krieviju ierobežoja tās ārpolitisko autonomiju, aktualizējot jautājumu par nacionālo drošību. Ņemot vērā Krievijas ārpolitisko uzvedību, kas kopš 2014. gada notikumiem Ukrainā iegūst arvien agresīvāku raksturu, šī darba kontekstā tiks analizēta Baltkrievijas, kā mazas valsts ārpolitika kontekstā ar Krievijas lomu Austrumeiropas reģiona ietvaros. Savukārt, Baltkrievijas informētība par Krievijas tālākajiem soļiem darbā tiks aplūkota kā veids, kādā Baltkrievija var panākt savas nacionālās drošības saglabāšanu, tādējādi nodrošinot savu izdzīvošanu. Līdz ar ko, darba gaitā tiks pārbaudīta šāda hipotēze – Baltkrievijas piesliešanās Krievijai ir skaidrojama ar vēlmi panākt Krievijas ārpolitikas prognozējamību Austrumeiropas reģiona ietvaros. Darba 1. nodaļā tiks izstrādāts teorētiskais ietvars, balstoties starptautisko attiecību defensīvā reālisma teorijā, pievēršoties mazu valstu uzvedības tendenču skaidrošanai. 2. nodaļā tiks aplūkota Austrumeiropas reģiona politiskā situācija kopš Aukstā kara beigām, analizējot Krievijas reģionālās intereses un to izpausmes veidus, kā arī Baltkrievijas, kā darba centrālās valsts ārpolitiku līdz 2020. gada 9. augusta Baltkrievijas prezidenta vēlēšanām. Savukārt 3. nodaļā tiks analizēta Baltkrievijas ārpolitika kopš 2020. gada 9. augusta līdz 2022. gada aprīlim, pievēršoties tajā notikušajām izmaiņām un Baltkrievijas ārpolitikai attiecībā pret Krieviju. Pētījuma gaitā tika secināts, ka Baltkrievijas ārpolitiku raksturo virzība uz lielākas skaidrības gūšanu par Krievijas ārpolitiku Austrumeiropas reģiona ietvaros, taču Baltkrievijas pieeja ceļā uz nosprausto mērķi nevar tikt vērtēta kā veiksmīga.The topic of the master’s thesis is: “The foreign policy of the Republic of Belarus in the context of the regional influence expansion of the Russian Federation”. The issue of Belarus' foreign policy is becoming increasingly relevant taking into account geopolitical position of Belarus and the change in its foreign policy orientation, which today is characterized by closer rapprochement with Russia. After the events in Ukraine in 2014, Belarus followed a diversification approach that allowed it to find a balance between several players of the international system, having reached the climax point of its foreign policy autonomy, which manifested itself in taking a more advantageous position in relations with Russia. The presidential election in Belarus on August 9, 2020, served as a time of turmoil, putting Belarus at the forefront of foreign policy choices. The foreign policy decision of Belarus in favor of deeper integration with Russia limited its foreign policy autonomy, raising the issue of national security. Considering the foreign policy behavior of Russia, which has become increasingly aggressive after the events in Ukraine in 2014, in this research, the foreign policy of Belarus as a small state in the context of Russia's role in the Eastern European region will be analyzed. In turn, Belarus's awareness of Russia's next steps will be seen as a way for Belarus to maintain its national security, thus ensuring its survival. Therefore, the following hypothesis will be tested in the research - Belarus' bandwagon with Russia can be explained by the desire to achieve predictability of Russia's foreign policy in the Eastern European region. In the Chapter 1 a theoretical framework based on the theory of defensive realism, with a focus on explaining the behavioral tendencies of small states will be developed. In the Chapter 2 will be examined the political situation in the Eastern European region after the end of the Cold War, analyzing the regional interests and their manifestations of Russia, as well as the foreign policy of Belarus as a central acting state until the presidential elections on August 9, 2020 will be examined. In the Chapter 3 the foreign policy of Belarus from August 9, 2020 to April 2022, considering its changes, as well as the foreign policy of Belarus towards Russia will be analyzed. Master’s thesis concludes that the foreign policy of Belarus is characterized by a movement towards greater clarity regarding Russia's foreign policy in the Eastern European region, however, Belarus' approach to this goal cannot be considered successful