La question de l'esclavage en Mauritanie

The question of slavery in Mauritania Today there is renewed interest in slavery, an old institution which is in principle held in contempt universally, but which, in some countries, has never left the social and cultural background of their populations, often still structuring and justifying their behaviour — in particular the relationship of production and exchange. Among the classic examples is Mauritania, where the weight of tradition continues to bear down on the lives of men and marks the often agitated course of their relationships. Do the prevailing social practices, often said to be proslavery, really come under this mode of production or do they only constitute very real and painful aftereffects, fulfilling social functions other than those suggested by their appearance or their common designation ?Il y a aujourd’hui un regain d’intérêt pour l’esclavage, vieille institution en principe universellement honnie, mais qui, dans certains pays, n’a jamais quitté l’univers social et culturel de populations dont elle structure et justifie les comportements, en particulier les rapports de production et d’échange. Parmi les exemples classiques, il y a la Mauritanie où le poids de la tradition continue à peser dans le vécu des hommes et à marquer le cours souvent agité de leurs relations. Les pratiques sociales dominantes, souvent qualifiées d’esclavagistes, relèvent-elles véritablement de ce mode de production ou ne constituent-elles que des «séquelles» encore vivaces et douloureuses, mais remplissant en réalité d’autres finalités sociales que celles que pourraient suggérer leur apparence ou leur dénomination courante ?Lô Gourmo. La question de l'esclavage en Mauritanie. In: Cahiers de sociologie économique et culturelle, n°31, 1999. pp. 7-33