L’érosion côtière en Guyane

Coastal erosion in french Guiana Modem shoreline changes in French Guiana are very active, linked to the Amazon Dispersal System : approximately 250 million m3 of fine grained sediments are transported annually by the currents and the waves along the Guianas coastline. As the result, a specific sedimentation pattern with alternating sectors of deposition (mudbanks and mudflats, with coastal progradation) and erosion (interbank zones, with erosion of the mangrove forest and of the siliclastic shorelines) characterizes the foreshore/shoreface area. Mudbanks and mudflats migrate slowly to the NW. On account of this dynamic, shoreline is continually changing. Our paper focused on modem coastal erosion within some interbank areas representing seasonal, interannual and decade time scales, owing to field studies and Remote Sensing data (SPOT-1 and LANDSAT MSS and TM) ; the results reveal that these areas (in Kourou-Sinnamary and Mana) are being extensively eroded despite the considerable amazonian supply. Such conclusion is important, furthermore coastal erosion in French Guiana was (and still is) considered as a minor event, coastal silting and correlated mangrove development being uphold as consistent barriers against shoreline retreat... To minimize coastal erosion is however a mistake : most significant has been the retreat of mangroves, of the cheniers' coasts, of the coastal swamps and even the mechanical erosion of peat. One of the most striking exemples is presently the zone of Mana (near the Maroni River mouth) where a sharply indented shoreline indicates a maximum of coastal erosion.Les côtes de la Guyane sont caractérisées par des changements morphosédimentaires très actifs sous l'influence du système de dispersion amazonien : environ 280 millions de m3 de sédiments fins sont transportés annuellement le long des côtes par les courants et par la houle. Il en résulte un système morphodynamique spécifique avec alternance des secteurs d'accumulation (bancs de boue colonisés par la mangrove dans un rivage en progradation) et d'érosion (cordons sableux ou mangrove en recul ). Les bancs de boue et les espaces interbancs migrent continuellement vers le NO, ce qui fait que le même secteur de la côte est alternativement touché par l'accumulation ou par l'érosion. Le travail ici présenté traite de l'érosion actuelle à court et à moyen terme (saisons, années, décennie). Il s'appuie sur des travaux de terrain et sur la télédétection (scènes SPOT-1, LANSAT MSS et LANDSAT TM). Les résultats obtenus révèlent que les secteurs étudiés (Kourou-Sinnamary et Mana) sont, à présent, le siège d'une érosion étendue et significative. Cette constatation est important car l'érosion côtière en Guyane n'a pas été, jusqu'à présent, prise sérieusement en compte, l'envasement des côtes et le développement de la mangrove littorale étant considérés comme des barrières de protection efficaces. Minimiser l'impact érosif sur ces côtes boueuses, basses et marécageuses est, en effet, une erreur : le recul, dépérissement et mort de la mangrove, l'érosion des rivages siliceux à cheniers et des marais côtiers - et même l'attaque mécanique des tourbes littorales - sont une réalité. Un des exemples les plus frappants est celui de la côte en "dents de scie" de Mana où l'alternance des anses sableuses et des pointes de vase témoigne de l'ampleur de l'érosion.Prost Marie-Thérèse, Charron Christophe. L’érosion côtière en Guyane. In: Cahiers du Centre nantais de recherche pour l'aménagement régional, n°41-42, 1994. Défense des côtes ou protection de l'espace littoral, quelles perspectives ? Actes du colloque international (17-20 octobre 1991) pp. 70-81