La défense des côte en France, d'abord un problème de société

In France, the defence of the shoreline is essentially a matter of social policy. It is largely a product of public policy development rather than the constraints dictated by natural processes. Among the dominant cultural practices that influence coastal policy are : 1. existing development, whose direction in the past two centuries is largely responsible from many of current problems at the shoreline ; 2. a cumbersome administrative network that is tied up in bureaucracy to such a degree that decisions are excessively delayed to the detriment of a dynamic and evolving coastal system ; 3. vested interests involved in applying coastal protection strategies and structures at the local levels. In comparison with the effects of cultural practices, the importance of natural processes has received inadequate attention. Oftentimes, the general, regional coastal evolution is known but the detailed, precise knowledge and ongoing monitoring is poorly developed. However, the increasing environmental problems demand greater attention be given to the natural system. Recently, as a result of political decentralization, the State, Departments and local councils must now accept the responsability of improved data gathering and natural process measurement as a condition for ongoing decision making.Dire que la défense de côtes constitue d'abord un problème de société, c'est analyser un système au sein duquel hommes et institutions pèsent d'un poids supérieur à celui de la Nature. A l'heure où les problèmes d'environnement occupent une place prépondérante dans notre société, ce constat appelle des modifications sérieuses du système qui repose : -sur des fondements juridiques d'abord, clairement énoncés en 1807 par le législateur ; -sur des considérations financières qui ont progressivement entrainé la dérive du système ; -sur des fondements d'ordre politique et administratif qui lient dans un ensemble aux relations complexes les communes à l'Etat, les citoyens à leurs élus, les élus aux administrations responsables ; les administrations entre elles dans un champ géographique mal appréhendé ; -sur des considérations économiques enfin, à travers l'ensemble des entreprises intéressées par la question. Tout ceci fait que l'attention accordée aux processus d'érosion est insuffisante, dans la plupart des cas : on connait mal l'évolution de la ligne de rivage dans le long terme d'abord, dans le court terme ensuite, celui des tendances. Ceci explique la vigueur des oppositions constatées un peu partout ; ceci explique sans doute la nécessaire évolution de la politique nationale en gestation depuis plus de 3 ans maintenant comme les expériences originales que l'on voit se développer ici ou là au sein des départements (Hérault, Manche, Loire-Atlantique) ou des régions (Languedoc-Roussillon).Miossec Alain. La défense des côte en France, d'abord un problème de société. In: Cahiers du Centre nantais de recherche pour l'aménagement régional, n°41-42, 1994. Défense des côtes ou protection de l'espace littoral, quelles perspectives ? Actes du colloque international (17-20 octobre 1991) pp. 341-348