Secularización

Resumen: En la sociología clásica existe, y ha existido por lo general, un fuerte consenso acerca de que las sociedades modernas han experimentado un importante proceso de secularización, proceso que se habría iniciado a partir de una serie de factores: la reforma protestante, el desarrollo de los estados modernos, el capitalismo industrial y la revolución científica. Y dado que era tan fuerte el consenso al respecto, era posible pues prescindir de la investigación empírica. Este consenso, sin embargo, merece ser revisado en función, sobre todo, de la investigación empírica que, quiérase o no, arroja datos que tenderían a contradecir la tesis de la secularización tal como fue esbozada por la tradición sociológica. Debemos pues, para ello, en primer término, revisar qué se entiende por secularización, cuáles son las raíces en las que este concepto se halla fundado y cómo ha sido interpretado entre los padres de la sociología; en segundo lugar, señalar las limitaciones del concepto a la hora de la investigación empírica, a la luz de las más recientes investigaciones sobre esta materia (en este sentido, véase el reciente trabajo de José Casanova); por último, indicar qué utilidad presenta este concepto y qué precauciones es necesario tener en cuenta si todavía pretendemos hacer uso de él